鐵皮石斛分佈於中國安徽、浙江、福建等地。其莖入藥，屬補益藥中的補陰藥：益胃生津，滋陰清熱。
糖尿病能吃鐵皮石斛，但並非每天吃兩顆降糖藥那麼簡單，鐵皮石斛接踵而來的併發症，對於身體機能的損傷更爲致命。
中醫的好處，就在於其對身體的全面調理。爲了給糖尿病人配製鐵皮石斛，我一般選用700克四年生鮮鐵皮石斛，放入紫砂壺，加水分兩次煎17小時，過濾去渣，熬成2公斤鮮鐵皮石斛祕製露。這種純手工的熬製方法，能將鐵皮石斛有效成分完全析出，能更有效地被人體吸收利用。糖尿病人不但適合服用鐵皮石斛，長期服用，還可養陰益胃，生津止渴，消除“三多一少”消渴症狀，修復血管、神經、代謝、免疫等系統病變。
石斛長於滋養胃陰，生津止渴，兼能清胃熱。主治熱病傷津，煩渴、舌乾薹黑之證，常與天花粉、鮮生地、麥冬等品同用，如《時病論》清熱保津法。治胃熱陰虛之胃脘疼痛、牙齦腫痛、口舌生瘡可與生地、麥冬、黃芩等品同用。
石斛能滋腎陰，兼能降虛火，適用於腎陰虧虛之目暗不明、筋骨痿軟及陰虛火旺，骨蒸勞熱等證。腎陰虧虛，目暗不明者，常與枸杞子、熟地黃、菟絲子等品同用，如石斛夜光丸(《原機啓微》)。腎陰虧虛，筋骨痿軟者，常與熟地、山茱萸、杜仲、牛膝等補肝腎、強筋骨之品同用。腎虛火旺，骨蒸勞熱者，宜與生地黃、枸杞子、黃柏、胡黃連等滋腎陰、退虛熱之品同用。
鐵皮石斛含有的石斛多糖成分可以降血糖、兩外糖尿病基本病機爲陰虛燥熱、臟腑受損。鐵皮石斛通過滋養五臟六腑，強身健體，增強免疫，完全可以預防併發症的發生。中醫將糖尿病分上消、中消、下消，治療上消重在潤肺，兼以清胃;治療中消重在清胃，兼以滋腎;治療下消重在滋腎，兼以補肺。用石斛搭配其他幾種藥材可以起到很好的治療效果。
石斛鹼爲胰島補充足夠的營養，迅速激活胰島素，細胞，分泌大量的胰島素，分解血液中的血糖，迅速進入細胞，同時激活細胞表面的受體，使血液中的糖粉順利進入細胞，徹底解決胰島素抵抗問題。
由於石斛鹼特俗分子結構能有效地調節胰島細胞分泌胰高血糖功能，減少胰高血糖素分泌，避免胰島本身被高血糖浸泡;同時調節酶的分泌，攝入人體的糖沒有足夠的糖苷酶(它把飲食中的雙糖、多糖等轉變成易吸收入的葡萄糖，使血糖迅速升高)來分解，只能直接從腸道排出，阻斷人體對糖分吸收，抑制血糖上升。
增強免疫抗衰老，全面修復血管，神經、代謝、免疫等系統病變，消除全身乏力、皮膚瘙癢、手腳麻木、視力模糊、失眠、便祕、高血壓、高血脂、冠心病等各種併發症。因特有的石斛鹼成分，每服用一段時間，糖尿病患者併發症就會相應減少。
值得注意的是中藥有寒、熱、溫、涼四性，不是所有糖尿病患者都適合服用石斛，用中醫的術語講就是陰虛的人適合服用。簡單的說，糖尿病患者有咽乾口渴、舌紅少津的症狀可以應用，如果沒有上述症狀，且大便溏稀，食慾不好，或雖有口渴但喜喝熱水，平時怕冷的人羣，舌苔厚膩的人羣則不適合服用。
