身爲父母都希望孩子健康平安長大，然而，在寶寶成長的過程中，難免會有身體不適、感冒等狀況，其中最常見的即是腹痛問題，不論是腸胃炎、腸絞痛，或是其他疾病引起腹痛症狀，經常造成父母在照護上感到無所適從。那麼嬰幼兒腹痛常見的原因有哪些？居家照護方面又有哪些注意要點呢？
由於寶寶腸子發育尚未成熟，容易有脹氣、腸胃不適問題，此外，幼兒習慣以嘴巴探索世界，像是將玩具或物品放入口中舔咬，也可能導致病從口入，引起腸胃炎等疾病。
當孩子出現腹痛情形，家長們往往十分擔心。一般來說，大部分的腹痛原因，都是腹部疾病所引致，只有少數是由其他生理疾病引起，因此必須找出真正病因，才能對症下藥治療改善。
年幼孩子因不擅長表達，無法明確說明腹痛情況，而1歲以下的寶寶，則常以哭鬧方式表現，如此一來，容易造成家長們無法辨別腹痛原因，假如發生腸套疊、盲腸炎等疾病，一旦延誤就醫治療，便可能釀成嚴重後果。
當孩子出現腹痛症狀時，家長可依循下列觀察要點，確認腹痛症狀、位置、有無併發症等，並給予妥善處置。
當孩子出現腹痛狀況時，家長可以觀察腹痛發作情形，包括腹痛頻率、持續時間長短等，原則上，如果是突然發生嚴重的腹痛症狀，很可能是急性腸胃炎、腸套疊或盲腸炎等疾病所引發。
父母應提高警覺留意孩子生理狀況，並儘快尋求專科醫師協助治療。倘若腹痛情形持續數週，甚至是數個月，在醫學上便稱爲反覆性或慢性腹痛，這種腹痛是因爲腸胃功能不佳所引起。
像是腸胃蠕動功能不好或消化不良等，都是屬於良性腹痛，只有少數腹痛是由疾病所引起。
家長觀察孩子的腹痛情形時，需留意有無合併其他症狀，除了腹痛之外，像是發燒、腹瀉甚至是嘔吐，也是相當重要的觀察依據，例如：腹痛合併發燒、嘔吐及腹瀉症狀，便可能是急性腸胃炎。
假如嘔吐物的顏色及內容物是紅色、咖啡色的液體或墨綠色的膽汁，即表示腸胃有出血狀況或阻塞情形，需要多加註意。
由上述生理徵兆，進而協助醫師判斷病情，及早治療改善腹痛問題。
針對年紀較大的孩子，可向孩子詢問腹痛位置，一般來說，如果是靠近肚臍周圍的疼痛，通常是腸子蠕動、消化問題，較無迫切危險性；
倘若是遠離肚臍的疼痛，便需要特別注意，像是腹部右下方疼痛可能是盲腸炎引起，而右上方疼痛則可能是肝膽、胃潰瘍等問題，藉由確認腹痛位置，也可做爲協助診斷依據之一。
有時孩子因腹痛導致半夜啼哭不休，若是孩子因腹痛而影響睡眠狀況，皆屬於不正常的現象。此外，若出現精神、食慾不振等情形，父母也應該提高警覺注意，並儘快帶孩子前往醫院就醫。
腸胃炎可以分爲急性腸胃炎和慢性腸胃炎，典型的急性腸胃炎，通常會先有嘔吐症狀，接着出現腹瀉，治療時須視孩子的精神活力表現爲考量。
一般來說，建議先空腹2至4小時，倘若嘔吐症狀有改善，便可給予少量溫水或電解質液補充；
但如果仍有持續嘔吐症狀，必須注意有無脫水現象，如尿量減少或持續昏睡等情形，尤其是1歲以下嬰幼兒，提醒家長在照護時應該特別注意。
至於慢性腸胃炎，大部分起因於急性腸胃炎沒有獲得良好治療，或延遲治療超過2周以上，進而演變爲慢性腸胃炎，由於腸子長期缺乏養分，所以除了治療腹瀉之外，還需要搭配飲食調整和營養補充，才能改善腹痛和腹瀉症狀。
孩子若有腹瀉、嘔吐症狀，常見到家長購買運動飲料，以幫助孩子補充電解質，然而，市售運動飲料成分，由於糖分較高且電解質含量少，並不適合使用於腸胃炎的電解質補充，倘若孩子出現脫水狀況，家長應該選擇電解質液爲佳。
腸套疊常伴隨嘔吐症狀，容易被誤認爲是腸胃炎，陳振輝醫師說到，腸套疊好發於6個月～2歲的嬰幼兒，主要特徵有明顯的規律性陣痛，約每隔幾分鐘到十分鐘陣痛一次，通常會造成孩子有陣發性哭鬧情況。
此外，解便時也會排出外型相似草莓果醬的糞便。治療上，在疾病初期主要以灌腸方式處理，假如未能適時接受治療，便會導致腸子壞死，需要接受手術進行醫治。
不論是腸套疊、盲腸炎或小兒疝氣都屬於外科疾病，需要接受外科處置，因此，兒科醫師爲幼兒進行診斷時，必須先確認腹痛原因是否爲上述疾病引起，避免耽誤黃金救治時間。
盲腸炎好發年齡層大多是青少年、成年人，較少有嬰幼兒患有盲腸炎，由於早期盲腸炎和腸胃炎症狀相似，容易造成家長在辨別上困難。
關於腸胃炎和盲腸炎的分辨方式：腸胃炎，先出現嘔吐，接着纔有腹痛症狀；而盲腸炎，則有強烈腹痛，隨後才伴隨腹脹、嘔吐情形。
此外，盲腸炎疼痛位置，是由上腹部逐漸轉移至右下腹部，併合並嚴重嘔吐和發燒症狀，另外，在觸診或走路時，也容易引發劇烈疼痛，綜合上述症狀，便可高度懷疑是盲腸炎。
多數盲腸炎須會同小兒外科醫師進行手術治療，如果沒有即時處理，可能造成盲腸炎破裂，並引致腹膜炎發生。
孩子若時常哭鬧、腹脹不適，應該檢查腹股溝兩側是否有異常腫大，確認是否爲腹股溝脹氣。腹股溝疝氣即俗稱脫腸，男女生皆有可能發生。
以男嬰爲例，正常情況下，出生後睪丸順着通道下降到陰囊部位，但如果通道未關閉，便會導致腸子異常掉落，導致疝氣問題發生，尤其是哭鬧或排便用力時，特別容易發生疝氣。
建議家長先安撫孩子情緒，試着讓孩子平躺，一旦壓力減少便能減緩疼痛感，而疝氣也可自然復原。
若疑似有反覆疝氣問題，家長不妨可先拍下照片，就醫診治時，再請醫師確認是否爲腹股溝疝氣。
假如孩子持續哭鬧，腹股溝腫脹之處遲未復原，並呈現瘀青紅腫狀況，應儘速就醫，避免發生腸子卡住過久而壞死。
正常來說，腹痛症狀大多是腸胃問題引起，只有少數原因是其他疾病所致，譬如泌尿道感染，先天性泌尿道系統異常（如膀胱輸尿管逆流）爲主要原因。
另外，也可能是寶寶免疫力較弱，或是尿布衛生問題引發泌尿道感染。由於嬰幼兒不擅於表達，因此，診斷時須多加留意。
一般兒科醫師進行檢查時，會先確認是否爲腸胃問題或消化系統疾病，排除上述可能因素，並確認過去有無尿道感染疾病，並藉由小便檢查確知是否爲泌尿道感染。
嬰兒在夜裏沒來由的哭鬧，有時可能是腸絞痛引發，尤其是新生兒的腸胃道發育尚未成熟，沒有明確腹痛原因，過去通常會請父母安撫寶寶，舒緩腹痛不適。
然而，隨着醫學科技進步，對於嬰幼兒腸胃運作系統、營養吸收狀況，都能有更好的掌握與瞭解。
像是部分腸絞痛可能是乳糖或蛋白過敏所致，舉例來說，乳糖是奶水中重要的營養成分，但是對患有乳糖不耐症的寶寶，卻會引發腹脹、腹痛症狀。
倘若寶寶有疑似乳糖或蛋白過敏情形，應該尋求兒科醫師檢查確認，包括家族有無過敏史，如異位性皮膚炎、鼻子過敏或食物過敏等方式，經由醫師評估後，再決定是否調整飲食方式或更換奶粉。
