紫草是紫草科紫草屬多年生草本植物，高達90釐米。
紫草含有乙酰紫草醌、異丁酰紫草醌、β，β-二甲基丙烯紫草醌、β-羥基異戊酰紫草醌、3，4-二甲基戊烯-3-酰基紫草醌等成分。
紫草萘醌衍生物具有顯著的抗真菌作用。
紫草提取物對特異性過敏反應具有抑制作用。紫草還具有抗腫瘤、保肝、止血、抗生育等作用。
紫草水提取物能使胎盤的絨毛細胞大量壞死，動物實驗發現，長期服用紫草提取物，能使垂體、卵巢和子宮的重量下降，但對組織無損害，其抑制作用是可逆的。
