受訪專家：中國環境保護組織公眾與環境研究中心主任馬軍;中國社會科學院農村發展研究所研究員於法穩
氮是大氣中含量最高的元素，也是組成生命第一要素——氨基酸的基本元素之一。它在自然界中舉足輕重，卻也因過度使用，成為環境汙染的元凶之一，地球生命的隱形殺手。
汙染水體和大氣
2007年，位於江蘇的太湖暴發嚴重藍藻，造成無錫全城自來水汙染，當地生活用水和飲用水嚴重短缺，超市、商店裡的桶裝水被搶購一空。10年後，太湖藍藻水華問題仍難解決，2017年四五月份，藍藻暴發20次。時任江蘇省太湖辦主任朱鐵軍在接受媒體採訪時承認，儘管已治理多年，太湖藻類生長條件並未得到根本性改變。朱鐵軍提到的藻類生長條件，就是水體氮磷濃度過高造成的富營養化。
中國環境保護組織公眾與環境研究中心主任馬軍告訴《生命時報》記者，氮排放的主要後果之一就是對水體的汙染。氮元素在水中主要以氨氮形式存在，氨氮本身就是耗氧汙染物。當氮、磷大量進入流速緩慢的地表水體，藻類等水生生物會大量繁殖，使水體富營養化。富營養化的水體透明度降低，藻類大量耗解氧，嚴重時水內生物會因氧氣不足大量死亡。死去的藻類和其他生物又會在水內氧化，致使水體發黑發臭。馬軍說：“水體富營養化引起藍藻滋生直至暴發，會釋放肝毒和神經毒素。某些汙染水域附近的居民疾病多發，可能就與飲用‘藻’水有關。”
馬軍說，氮汙染除汙染水體外，對大氣的汙染也不容忽視。大氣中的氮氧化物本身會造成汙染，還會在運動過程中產生二次汙染，包括臭氧汙染和霧霾。此外，大氣氮汙染可造成溫室效應、酸雨及生物多樣性下降。
目前，氮汙染已經成為全球問題。在美國，加利福尼亞州的地下水受到了汙染，切薩皮克灣的魚群嚴重缺氧，佛羅里達州的近海水域遭遇有毒“赤潮”侵襲，墨西哥灣水域已經形成一個常態化的“死亡區”。
農業氮排放佔七成
環境專家認為，過去的半個世紀裡，人類排放到環境中的氮總量超過了任何主要元素，其排放量正在逼近地球的最大承載力，並可能造成難以挽回的後果。馬軍說，我國氮汙染的主要源頭包括生活汙水、工業排放、化肥施用和人畜糞便等多方面。其中，又以農村氮排放增長最為明顯。有資料顯示，來自農業的氮排放佔總量的近七成，農田氮肥的使用和養殖場畜禽糞便是主要禍首。
養殖規模變大。由於消費者對畜禽產品的需求不斷增加，我國農村的養殖規模持續擴大。2017年，時任農業部副部長於康震在6月的一場新聞釋出會上提到，我國每年生產肉蛋奶1.5億噸，產生的畜禽糞汙38億噸，其中多達40%未能有效處理和利用，成為農村環境治理的一大難題。
生活汙水增加。中國社會科學院農村發展研究所研究員於法穩表示，儘管農村居民生活人均用水量相對較小，但由於農村居民數量龐大，生活汙水總量較大，而且集中收集、處理比較困難，任意傾倒現象較為普遍。馬軍補充說，由於生活水平提高，抽水馬桶逐漸普及，農村居民用水量也有所增加，但同時，汙水處理仍存在短板。2015年的資料顯示，全國行政村總數為54.21萬個，對生活汙水進行處理的村有6.2萬個，僅佔11.44%。
化肥施用粗放。如今，全球一半左右作物的生長都要依靠氮肥，每年全球合成氮肥的農業施用量高達1.2億噸。而它的含氮量是有機肥(如動物糞便、作物肥料和固氮豆科植物)的兩倍。因此，有人將合成氮肥看成是造成氮汙染危機的主要禍首。但於法穩認為，氮肥本身沒有錯，是我們農業生產中的施肥行為出了問題。化肥施用過程中沒有嚴格按照科學方法，造成氮肥的過量施用，再加上有效利用率低，從而導致氮汙染日益嚴重。
精準施肥減少汙染
從上世紀70年代開始，人們已經意識到氮汙染是個大問題，不僅會對海洋造成影響，還會連累空氣和生態系統。但直到今天，問題仍在惡化。
聯合國環境署和全球環境基金共同開展的一項為期5年的研究專案，希望能為降低氮汙染出謀劃策。專家們認為，這些措施包括降低合成氮肥使用量，推動有機肥替代化肥;實現畜禽養殖廢棄物資源化利用，減少汙染;將更多人類汙水轉化為肥料，減少食物浪費等。
就我國現狀而言，馬軍和於法穩認為應著重在兩方面採取措施，即提高汙水處理水平和化肥使用效率。馬軍說，在全國範圍內增建汙水處理廠，並做好配套管網建設，保證雨水、汙水合理分流，實現科學回收和利用。於法穩調研時發現，目前有一種“小型一體化生物處理裝置”，可將生活汙水與“廁所革命”一併處理，實現達標排放，減少氮排放，未來在農村生活汙水治理及廁所改造中將會成為主力軍。
化肥使用方面，我國目前的氮肥利用率僅為30%左右，而美國等發達國家的利用率高達近70%，我們還有巨大的提升空間。於法穩說，近些年來國家一直在推廣“測土配方施肥”。該方法以土壤測試和肥料田間試驗為基礎，實現精準施肥，減少浪費。
多年前，我們在吃飽和汙染兩者間，必須選擇前者。如今，隨著科技進步，通過提高化肥吸收率，在保證產量的同時，降低氮汙染已成為可能。
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