膈肌收縮時一般是指呼氣。
膈肌是分隔機體胸腔和腹腔之間的肌肉。吸氣時會促使肋間肌收縮，使肋骨向上、向外運動，增大胸廓的前後徑、左右徑，同時也增大了胸廓的容積，隨之肺葉也擴張了。與此同時，肺內的氣壓低於外界的大氣壓，外界的空氣通過呼吸道進入肺部，完成一次吸氣。當呼氣的時候膈肌舒張，膈肌的中心腱向上，胸廓上下徑就會縮小。正常人體的呼吸有胸式呼吸，也有腹式呼吸，只是胸式呼吸的擴張度不如腹式呼吸的擴張度大。爲了改善肺功能，增加肺活量，適當的鍛鍊腹式呼吸，增加膈肌的收縮和舒張，可以明顯的增加胸廓的上下徑，對肺功能的改善。
日常生活中要避免長時間處在冷空氣的環境中，有可能會導致膈肌受到刺激和引起膈肌痙攣，造成身體出現危害。
