並不是所有腦積水的患者都一定要進行手術治療，所以腦積水不做手術會怎樣應根據患者症狀具體的嚴重程度進行分析判斷，不能一概而論。
如果患者患有的腦積水相對較爲輕微，並未發現有明顯的不良症狀產生，僅是在查體時發現，通常不進行手術治療也不會造成太大的影響。如果病程比較穩定，定期到醫院進行檢查即可，一般無需進行特殊的藥物治療。
若經檢查發現腦積水的症狀比較嚴重，已經出現明顯的顱內壓升高，此時若不及時進行手術治療，腦積水的量就可能會持續增加，導致症狀進一步加重。嚴重情況下，還可能會導致患者因腦組織損傷過度，陷入昏迷，甚至是成爲植物人。部分患者在昏迷後即使可以醒來，智力也可能會受到一定的影響，出現注意力不集中或者是記憶力減退等情況。
