小兒慢性腹痛，是讓爸媽頭疼不已的問題。小孩常喊肚子痛，有時腹痛會自然的消失，有時又嚴重到無法上學，等真正帶小孩到醫院時，腹痛感又消息；雖然前幾次醫生都說目前沒問題，但父母仍會擔心因爲疏忽大意而延誤痛情。
臟器型VS功能性腹痛
慢性腹痛的原因很多，包括真正可以找到哪個器官出問題的「臟器型」，也有的只是功能性的消化不良、腸躁症或伴隨着偏頭痛而來的腹痛，若上述都不是，最後找不出原因，就歸類爲功能性的腹痛。
臟器型的腹痛通常有幾個特點：可能會痛到醒過來；伴隨着明顯的嘔吐、便祕、腹瀉、脹氣、血便、不明原因的體重減輕或生長遲滯、排便或排尿習慣改變、解尿疼痛或血尿，腹部有明顯觸痛感。
功能型的腹痛也有幾個特點：很難描述痛的感覺和位置；與進食、運動、排便無關；可能伴隨着其他症狀如噁心、頭暈、頭痛或疲倦；疼痛時間通常小於一小時；家人也有腸胃的問題。功能性的腹痛常在壓力或焦慮下產生，這些壓力來自於家中有弟妹出生、家人生病、或剛上學。
什麼情況下，需立刻就診？
血便、嚴重腹瀉、反覆的嘔吐；腹痛持續超過一小時以上或者在24小時之後還在斷斷續續嚴重腹痛；一段長時間拒食；高燒（39度C以上）或發燒超過3天；頻尿、解尿疼痛；活動力降低。當然，若小孩尚有慢性便祕（也就是一個星期大便次數少於兩次或三次）、食慾減退、體重減輕、或沒有吃多少就飽，也要找時間就診。
就診前，家長可以先做小孩腹痛的日記以提供醫師參考，紀錄包括何時發生、持續多久、疼痛指數（一分到五分）、有無影響作息（上學、運動、遊戲）、可能誘發的原因（食物、活動、壓力、情緒）、在家緩解疼痛的方法。
慢性腹痛的治療需要時間
關於慢性腹痛的治療，如果是臟器型的原因，就針對個別原因來治療（如改善便祕的問題）。然而，大多數的慢性腹痛屬於功能性的原因，那治療可能就要花上一段時間，因爲沒有單一最好的治療，所以要多管齊下，配合醫師的指示定期回診。治療的首要目標先讓腹痛不影響小孩作息，回覆正常的活動，第二個目標是找出最好的方式（還是要花些時間）來減輕疼痛感。千萬不要以爲小孩是故意不上學或引起注意而假裝腹痛來責罵小孩，或者小孩一腹痛，家長就表現的很緊張，其實這些只會強化小孩腹痛的感覺，於事無補。相反的，不要否定小孩的痛，多花些時間陪小孩，聊聊腹痛以外的事，轉移注意力，對於大小孩，父母則可教他深唿吸，一天兩次，一次至少十分鐘，即使在疼痛的時候也可進行。
飲食方面，若懷疑是對牛奶中的乳糖不耐造成，可以嘗試一些消化酵素或先停牛奶兩週，如果症狀沒改善，就應該不是乳糖不耐症，可以放心再喝牛奶。對於便祕引起的腹痛，除了多喝水和吃高纖的食物外，對於慢性便祕，有時需搭配藥物治療。一些可能會加重慢性腹痛的食物也要小心，如高脂食物、含咖啡因的食物、易產生脹氣的食物（高麗菜、花椰菜、洋蔥、蘋果、葡萄及豆類）。
慢性腹痛的處理需要時間，當然也必須先排除一些臟器的原因，雖然可能之前安排的檢查是正常，但若腹痛嚴重度增加、頻率增加、或出現新的症狀就要再找醫師重新評估，以免延誤病情。
