“能進行烈性病原研究的P4實驗室即將實質性地開展研究。”9月23日，中國科學院武漢分院院長袁志明接受科技日報記者專訪時這樣說。他提到的“烈性病原”是生物危害最高等級的病原，其中最著名的要數埃博拉病毒，還有拉薩熱病毒和馬爾堡病毒等。
“烈性病原具有很高的毒力，能致人畜死亡，但目前人類卻沒有有效對策，迫切需要研究它。”袁志明介紹，中國首個生物安全四級實驗室（P4實驗室）自2015年竣工以來，一直在進行各項指標的完善，已經通過了中國合格評定國家認可委員會（CNAS）的認可，通過衛計委（實驗）活動資格的評審後，年底將投入使用。
對納米級別的病毒分子來說，“逃逸”就在不經意間，進行“絕對隔離”，不能單純依靠“密閉”。
“整個實驗室要保證負壓狀態，”袁志明說，壓力保證實驗室空氣不會由於擴散作用進入外環境。爲此，中國的P4實驗室建設時採用不鏽鋼鋼板，用激光焊接的方式保證密封性和抗壓性。“實驗室裏流動的，是單向負壓氣流，不同實驗室間保持着負壓梯度。”
到達實驗室的核心區，總共有10道門，最裏面的7道門是互鎖的。如此高規格的安全等級，使得P4實驗室更像一個陸地上的“宇宙空間站”，只是P4實驗室制止“死神”級病毒“走出去”，宇宙空間站是制止太空輻射等危險“闖進來”。袁志明解釋，P4實驗室是目前開展科學研究最安全的實驗室，除人之外，實驗室出來的空氣、液體和固體廢棄物都要進行處理，防止研究的病原流出。
除禁止擴散外，人體防護是實驗室另一個必須完成的任務。“實驗時用的正壓防護服，和太空服一樣自帶呼吸系統。”袁志明說，工作人員通過正壓工作服與外部進行物理隔離，避免研究的病原與人體接觸。這要求P4實驗室工作人員有異常嚴格的准入資質。“這是一個全國科學家從事研究的公共平臺，”袁志明說，“我們建立了技術支撐隊伍，爲外面的科學家的研究工作提供技術服務。我國的科學家可以在自己的實驗室中開展烈性病毒研究工作，這是一個安全的保障平臺和技術支撐平臺。”
對於中國來說，P4實驗室的啓用，意味着“寶塔式”的生物安全實驗室體系初步形成。袁志明介紹，體系中包括一個四級和一批三級實驗室和大量的二級生物安全實驗室，共有53個高等級生物安全實驗室得到了認可，大部分實驗室已經投入運行。
