脊髓灰質炎是由脊髓灰質炎病毒所引起的一種急性傳染性疾病，其病變部位主要是在脊髓前角灰質部分。以輕型及不顯性感染爲多見，主要表現有發熱、咽痛、止痛疼痛爲特徵，部分小兒患者可發生弛緩性癱瘓。那麼脊髓灰質炎是怎麼得得呢？
脊髓灰質炎的病原是脊髓灰質炎病毒，改病毒容易在靈長類動物的組織細胞中生長。因人細胞表面有一種受體對病毒VPI具有特異的親和力，因此人是脊髓灰質炎病毒的唯一天然宿主。脊髓灰質炎病毒爲嗜神經病毒，主要侵犯中樞神經系統的運動神經細胞，以脊髓前角運動神經元損害爲主，嚴重危害兒童健康。
患者及帶毒者爲脊髓灰質炎的傳染源，無症狀的隱性感染及無麻痹患者因不易被發現，在本病的傳播尚起到了主要作用。本病的潛伏期爲3-35天，患者自潛伏期末至整個病程中都有傳染性。
脊髓灰質炎符合從一箇中心傳染源，向周圍接觸者蔓延的規律。經口傳染是本病傳播的主要方式，病毒隨着糞便和咽部分泌物排出體外，通過污水、食物、餐具、瓜果蔬菜、雙手、衣服、玩具等傳染。腸道傳播是脊髓灰質炎的主要傳播途徑，但在發病早期，咽部排毒可以通過飛沫進行傳播。
人對脊髓會厭普遍易感，感染後可出現不同的臨牀表現，其中主要是不易被診斷的輕型患者及隱性感染者，麻痹型患者較少。人感染後能產生對同型病毒持久的免疫力，新生兒科從母體內獲得胎傳抗體，出生後逐漸消失，至3-4個月時降到最低水平。故4個月前很少發病，以後發病率上升，以1-5歲的兒童發病率最高。
