食管炎是食道黏膜淺層或深層組織受到不正常的刺激引起的水中和充血的現象，其主要原因有以下幾種。
如果吞嚥熱食、尖銳的異物或者咀嚼了不充分的骨頭，誤食腐蝕劑等直接損傷食道黏膜引起炎症。過熱的食物引起的食管炎可很快自愈。另外，經常使用胃管，刺激食管，也能引起食管炎。
藥物刺激是引起食管炎的主要原因之一，部分藥物雖然能治療某種疾病，但同時也會刺激人體的食管，引起食管炎症，尤其是一些片劑停滯於食管更容易引起食管炎症。另外，如果長期使用抗生素，也會導致黏膜真菌增值引起感染。
正常人食道下段託約肌有一個高壓區，防止胃內容物反流至食道。許多原因可使食管下段括約肌功能減弱，包括食管裂孔疝，容易引起胃及腸內容物反流入食管，是造成食道粘膜炎性病變的主要原因。
放射治療主要用於惡性腫瘤的治療，但這種療法也會使正常的組織和細胞遭受到損傷和破壞，然而食管鱗狀上皮細胞對放射性物質比較敏感，因此容易受到放射性損傷形成放射性食管炎。
食管炎是食道黏膜淺層或深層組織受到不正常的刺激引起的水中和充血的現象，其主要原因有以下幾種。
當腹腔壓力增高時會導致胃內食物返流至食管，從而引起食管炎，一般來說大量腹水、妊娠，都會造成腹壓升高。
通常情況下，胃內容物反流入食管時，由於張力的作用引起食管繼發性蠕動，又將反流物送回胃內。
而食管炎可使食管蠕動減慢，使反流物在食管內停留時間延長，加重了原有的食管炎，食管炎又減弱了食管下段括約肌的功能，加重反流，形成惡性循環。
