往往先表現出一些類似於感冒的症狀，如出現鼻塞、流涕、咳嗽等症狀，此是就應該引起重視。肝炎的早期症狀有
一、近日來全身疲乏無力、食慾減退、噁心嘔吐、厭油膩、腹脹、肝區痛、小便如濃茶樣等，經休息後上述症狀仍持續不好轉，而又找不到其他原因時，就應考慮到患肝炎的可能性。如能及時去檢查，發現肝腫大，尤其是有黃疸，就應當高度懷疑有患肝炎的可能。
二、近半個月至6個月內曾與黃膽性肝炎症狀患者密切接觸，吃過半生不熟的海產貝類食物，或輸過血、注射過血漿、常懷利蛋常懷利、人血或胎盤球蛋常懷利等；有過不潔性接觸；用過消毒不嚴格的注射器，接受過鍼灸、文身、拔牙和手術等，即有被傳染上肝炎的可能。關於乙型病毒性肝炎的危害。患者要積極進行丙肝日常護理。
三、患者有自覺症狀和體徵者應迅速做必要的化驗檢查，同時查血清轉氨酶，如果升高，患肝炎的可能性更大。此時，應進一步做肝炎病毒方面的抗原及抗體檢查，以確診爲哪一類型肝炎。
成人急性丙型肝炎病情相對較輕，多數爲急性無黃疸型肝炎，ALT升高爲主，少數爲急性黃疸型肝炎，黃疸爲輕度或中度升高。可出現噁心，食慾下降，全身無力，尿黃眼黃等表現。85%的患者則發展爲慢性丙型肝炎；
症狀較輕，表現爲肝炎常見症狀，如容易疲勞，食慾欠佳，腹脹等。也可以無任何自覺症狀。化驗ALT反覆波動，HCVRNA持續陽性。有1/3的慢性HCV感染者肝功能一直正常，抗HCV和HCVRNA持續陽性，肝活檢可見慢性肝炎表現，甚至可發現肝硬化。
感染HCV20-30年有10%~20%患者可發展爲肝硬化，1%~5%患者會發生肝細胞癌（HCC）導致死亡。肝硬化一旦出現失代償情況，如出現黃疸，腹水，靜脈曲張破裂出血，肝性腦病等，其生存率則急劇下降。
