一般急性上呼吸道感染是能自愈的。大多數急性上呼吸道感染是由於病毒感染引起，只要沒有合併其他病，就可以靠自身免疫力自愈，但若是細菌感染引起了急性上呼吸道感染，那就需要在醫生的指導下服用相關抗菌藥進行治療。
1、病毒感染
急性上呼吸道感染有70%～80%由病毒引起。包括鼻病毒、冠狀病毒、腺病毒、流感和副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯薩奇病毒等。病毒性感染是沒有特效藥的，所以只需要對症處理，不需要服用抗生素類藥物。如果出現咳黃痰或者其它表現，需要根據情況選用抗生素類，因爲這時可能已經合併細菌感染。
2、細菌感染
有20%～30%的急性上呼吸道感染由細菌引起。細菌感染可直接感染或繼發於病毒感染之後，以溶血性鏈球菌爲最常見，其次爲流感嗜血桿菌、肺炎球菌、葡萄球菌等，偶或爲革蘭氏陰性細菌。出現該現象後，可以通過抗生素類的藥物進行輔助改善，如果伴隨着呼吸不暢，建議通過吸氧等方式進行改善，預防患者出現不適症狀。
平日預防應該注意避免受涼、淋雨、過度疲勞；避免與感冒患者接觸，避免髒手接觸口、眼、鼻。年老體弱易感者更應注意防護，上呼吸道感染流行時應戴口罩，避免在人多的公共場合出入。
