食管癌患者早期多無明顯臨牀症狀，典型的症狀爲進行性嚥下困難。
食道癌的早期症狀常不明顯，可僅有食物通過時不適感、異物感、滯留感或梗噎感，通過飲水可以緩解。部分患者可表現爲進食時胸骨後摩擦樣疼痛、劍突下燒灼樣刺痛等感覺，常常誤診爲心絞痛或胃炎。典型症狀爲進行性吞嚥困難：先是難嚥乾的、硬的食物或固體食物，比如饅頭等，繼而是半流質食物，如稀米湯等，最後水也不能嚥下。患者可吐白色黏液樣痰，後逐漸出現胸部或背部疼痛、咳嗽、聲嘶、消瘦、營養不良、乏力等症狀。晚期可出現淋巴結腫大或其他轉移部位症狀。
食管癌的預防要從生活的方方面面入手，首先就是要注意飲食，注意不能吃太熱的食物，堅持鍛鍊可以預防很多種疾病，一定要注意定期體檢，可以預防食管癌。
