冬季是氣管炎高發季節，病人多表現爲咳嗽、呼吸困難等症狀，但其他系統疾病也可能引起咳嗽，如果老年人久咳不愈，又查不出呼吸系統問題，就需要查查心功能了。慢性心力衰竭也會出現咳嗽、呼吸困難的症狀，這是心力衰竭肺淤血導致肺活量減少的結果。心力衰竭常併發心律失常、肺部感染、肝、腎功能不全、電解質紊亂等，甚至危及生命，因此，老年人要格外注意。
中國中醫科學院西苑醫院老年病中心李躍華教授說，心力衰竭患者久咳不愈常表現爲以下幾種情況，輕度心衰患者咳嗽、呼吸困難一般在勞動後加重，休息後能夠緩解;較重的患者常伴有陣咳，咳泡沫樣痰或粉紅色痰。隨着病情的進展，呼吸困難可出現在較輕的體力活動時，勞動力逐漸下降。有的則表現爲陣發性夜間呼吸困難，通常入睡並無困難，但在夜間熟睡後，突然胸悶氣急而需被迫坐起。
對於這些老年人來說，改善生活方式很重要。首先要注意飲食，宜低脂、低鹽，儘量選擇易消化的食物，不要飲食過飽，以免增加腸胃負擔，已經確診的重度慢性心衰患者應限制飲水量，應每天稱體重，以早期發現液體瀦留，注意補充電解質和維生素，每天吃適量水果、蔬菜，必要時吃一些B族維生素和維生素C;其次要戒菸、戒酒;肥胖患者還應減輕體重;還要注意適量運動。
