認知障礙是判斷老年癡呆的重要標準
認知是指人腦接受外界信息，經過加工處理，轉換成內在的心理活動，從而獲取知識或應用知識的過程。它包括記憶、語言、視空間、執行、計算和理解判斷等方面。認知障礙是指上述幾項認知功能中的一項或多項受損，當上述認知域有2項或以上受累，並影響個體的日常或社會能力時，可診斷爲癡呆。
1.生物標記
梅奧診所的醫學家發現，有幾種生物標記與認知障礙症有關，包括脊髓液或血液中的某些蛋白質和大腦成像所檢測到的突變。在這種疾病發作25年前，大腦就會產生相應的變化。
2.高血壓
特別是在中年時期患上高血壓會讓人患認知障礙症的風險增加；有心臟病史的人也是如此，曾經有過心臟病發作的人患上認知障礙症的風險會增加2倍。因此高血壓患者需嚴格控制血壓，除定期測血壓，按時服用降壓藥外，飲食上可多吃芹菜、黑木耳、海帶、菠菜，有條件的可效仿長壽之鄉鳳山人，早晚飲用一杯亦舒堂火麻生態茶輔助降血壓。
3.糖尿病和肥胖症
糖尿病患者得認知障礙症的可能性增加2~4倍。肥胖症也會增加人們患上認知障礙症的風險，特別是女性。與身材較瘦的同齡人相比，肥胖女性患上認知障礙症的可能性會增加3倍；肥胖男性患此病的風險會增加30%。體育鍛煉和健康的生活方式有益於肥胖症和糖尿病患者。
4.受教育程度低，智力鍛鍊少
接受正規教育的年限較少和對智力功能缺乏訓練，也會增加人們患認知障礙症的風險。經常參加志願者活動、旅行和猜字謎的人智力水平較高，較少患上認知障礙症。
5.飲食中缺乏果蔬和香料
缺乏果蔬的飲食會加速認知功能衰退的進程，儘管所有類型的蔬菜都有幫助作用，但筍瓜、西葫蘆、茄子、甘藍和藍莓都是增強認知功能的超級巨星。某些香料(肉桂和薑黃)也會起到顯著作用。至少從流行病學資料來看，印度人患上認知障礙症的數量就較少，他們飲食中含有的薑黃起到了不可或缺的作用。
6.頭部受過創傷
拳擊運動員的腦脊髓液中所含有的認知障礙症的標誌物水平會有所升高。65歲前頭部受過創傷的人患上認知障礙症的機率也會明顯增加。因此，在參加身體對抗性很強的接觸性運動時，最好能帶上防護帽。
7.無法邊走路邊說話
日益惡化的步態和無法同時邊走路邊說話可能預示着認知障礙症的發病。認知障礙症患者在步態上會表現爲步速緩慢、行走路線不規則、難以完成邊走路邊數數的任務。
8.方向感差
由於認知障礙症起病於海馬體(它也被稱爲大腦的記憶場所)，因此迷失方向是這種疾病的一個標誌性特徵。這就解釋了認知障礙症患者經常迷路和走失的原因。
9.抑鬱症和社交退縮
美國哈佛醫學院的學者發表在《神經病學紀要》上的研究成果顯示：認知障礙症的診斷與人們在過去一年中的抑鬱症症狀之間存在明顯的聯繫。
10.存在睡眠問題
認知障礙症患者睡眠質量往往很差，他們每天花很多的時間躺在牀上但沒睡着，也會頻繁的打盹。
