英國一項新研究表明，嬰兒的生長環境太潔淨反而會增大他們患白血病的風險。英國倫敦大學梅爾·格里夫斯教授經過30多年的研究提出了該理論。
實驗室測試中，超淨無菌環境飼養的小鼠暴露於常見傳染性病菌後，患上了急性淋巴細胞白血病。梅爾·格里夫斯分析認爲，兒童發病須滿足兩個條件：一是孩子在胎兒期發生可導致該病的基因變異。二是受到一種或多種感染。感染多發生在一歲以內、成長環境過分潔淨的孩子身上。如果嬰兒本身具有該病的易感因素，在生命的第一年幾乎無法接觸到任何細菌，就更有可能患上急性淋巴細胞白血病。這也解釋了爲什麼沒有接受過母乳餵養、不去上託兒所、較少與小朋友玩耍的孩子患病機率大；發達國家、富裕階層發病率更高。此前已有研究發現，童年早期不接觸細菌，成年後容易患上關節炎、溼疹等疾病。梅爾·格里夫斯建議，儘可能讓嬰兒接觸一些常見的無害“病菌”，使孩子的免疫系統做好應對感染的準備。該校癌症研究所首席執行官保羅·沃克曼教授則稱，無害細菌啓動嬰兒免疫系統的方法，將有可能使兒童白血病成爲一種可預防的疾病。
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