視神經在眼球內起始的一段，稱爲“視盤”，也稱“視乳頭”，醫生可以藉助眼底鏡看見。正常的視盤邊界清楚，顏色呈淡紅色。正常情況下，視盤上有豐富的毛細血管，而且神經纖維束是透明的，光線到達時，可以通過光的折射使視盤呈現出淡紅色。
視神經萎縮的三大病因
1.原發性視神經萎縮
常因球后視神經炎、遺傳性視神經病變(Leber病)、眶內腫瘤壓迫、外傷、神經毒素等原因所致。這些病變發生在眼球后部。
2.繼發性視神經萎縮
常見的有視乳頭炎、視乳頭水腫、視網膜脈絡膜炎、視網膜色素變性、視網膜中央動脈阻塞、奎寧中毒、缺血性視乳頭病變、青光眼等。
3.顱內病變
由顱內炎症，如結核性腦膜炎或視交叉蛛網膜炎可引起下行性視神經萎縮，如炎症蔓延至視乳頭則可表現爲繼發性視神經萎縮。顱內腫瘤所產生的顱內壓升高，可以引起視乳頭水腫，然後形成繼發性視神經萎縮。
視神經萎縮的表現
一般來說，如果醫生看到視盤顏色變淡、變白了，就會說“視神經萎縮”了。視盤爲什麼看上去變白了呢?一個是由於血管網減少，一個是由於不透明的神經膠質細胞增生。大家見過皮膚破了之後結的疤吧?意思差不多。視神經受到一定的損傷後，就會發生血管減少、膠質細胞增生等反應，就像皮膚結疤一樣會留下痕跡。換一句話說，視神經萎縮是視神經損傷後的遺留狀態。
