乳腺癌是少數幾個經研究和實踐證明能夠通過篩查降低死亡率的惡性腫瘤。篩查發現的早期乳腺癌，治療效果好，預後好，患者生活質量也大爲提高。
篩查發現的早期乳腺癌，部分病人可免於放化療帶來的毒副作用，而且早期乳腺癌可以進行保留乳房的手術，患者心理將得到極大的安慰，生活質量高。因此，乳腺癌早診篩查必須要大力宣傳推廣。
一般建議普通女性從40歲開始進行乳腺癌的篩查，但對於有乳腺癌高危因素的人則建議可提前到20歲開始進行篩查。
什麼是乳腺癌高危人羣？是指那些有明顯的乳腺癌遺傳傾向的人，比如BRCA基因突變攜帶者（BRCA基因突變檢測陽性）、具有明顯的乳腺癌家族病史等；或者既往有乳腺導管或乳腺小葉中重度不典型增生或小葉原位癌的患者；既往因爲其他癌症而做過胸部放療的患者等等。這些人羣得乳腺癌的機率較高，要高度重視進行篩查。
那麼有哪些用於乳腺癌篩查的措施呢？乳腺癌篩查主要採取以下一些措施：
即所謂的乳腺鉬靶檢查，其對於降低40歲以上的女性乳腺癌死亡率的作用已得到了多數學者的認可。由於年輕女性的乳腺質地較爲緻密，而X線對緻密乳腺組織穿透力較差，因此，乳腺鉬靶檢查多用於中老年女性的篩查，一般不建議對40歲以下的女性進行乳腺鉬靶X線檢查，另外，對於無明確乳腺癌高危因素的女性、臨牀體檢沒有發現異常的女性一般也不建議進行乳腺X線 檢查。
很多人對X線檢查有顧慮，認爲它有輻射，其實這種常規的乳腺X線檢查的射線劑量還是很低的，並不會對健康帶來危害，但不要短期內反覆多次進行X線檢查。
多用於40歲以下的年輕女性，由於中國人的乳腺癌發病年齡偏年輕，同時中國女性的乳腺較歐美女性的乳腺偏小且緻密些，所以似乎更適合超聲檢查，當然，乳腺癌篩查有時不能僅憑一種檢查手段，乳腺超聲檢查可作爲乳腺X線篩查的聯合檢查措施，另外，對於經乳腺X線篩查結果提示爲BI-RADS 0級者的女性，乳腺超聲檢查可作爲補充檢查措施。
由於不是每個醫院都有乳腺專用的磁共振設備，而且磁共振檢查的價格較貴，加上檢查時間較長，且需要靜脈注射增強劑，比較煩瑣複雜，乳腺磁共振檢查一般不作爲首選的措施，可作爲在其他篩查措施發現異常懷疑乳腺癌可時的進一步補充檢查措施，另外，也可以和乳腺X線檢查聯合檢查用於某些乳腺癌高危人羣的篩查。
前者是醫生檢查乳腺，後者是婦女自己檢查乳腺。兩者都沒有證據顯示可以有效提高乳腺癌早診檢出率，也不能降低乳腺癌的死亡率，因此，均不是有效的乳腺癌篩查手段，但乳腺臨牀體檢可作爲乳腺篩查的聯合檢查措施以彌補乳腺X線篩查的遺漏或不足。乳腺自我檢查的篩查效果就更差，但通過去訓練女性進行乳腺自我檢查，可以提高女性對乳腺癌的認識和關注，提高防癌意識，因此，還是值得鼓勵的。
首先，高危人羣什麼時候開始篩查？一般建議對乳腺癌高危人羣在40歲就開始進行篩查，必要時可提前到20歲就開始。
其次，高危人羣多久篩查一次？高危人羣的篩查當然要比普通人羣的篩查要頻繁一些，一般推薦每半年進行1次篩查。
最後，高危人羣採取哪些篩查手段？除了一般人羣常用的臨牀體檢、超聲檢查、乳腺X線檢查之外，可以考慮應用乳腺磁共振檢查。
最近發表在美國《臨牀腫瘤學雜誌》（JCO）的一項研究更加支持磁共振檢查是篩查高危人羣乳腺癌的最佳選擇。 以下中文文字來源MedSci網站。
大約90%的乳腺癌可以通過磁共振成像(MRI)明確診斷。相比之下，乳房鉬靶檢查結合超聲檢查對乳腺癌的檢出率僅爲37.5%。這是一個最新發表在Journal of Clinical Oncology雜誌上研究的關鍵發現。該項研究由維也納醫科大學的放射科、核醫學科與婦產科和臨牀病理學研究所聯合進行。
“在有絲毫懷疑的情況下，尤其是對於風險增加的女性，顯然核磁共振是可取的選擇。我們的研究清楚地顯示了磁共振成像優於乳房鉬靶檢查和乳腺超聲檢查，”該研究的共同研究者、Thomas Helbich與Christopher Riedl說，“核磁共振的優越性也完全獨立於的患者年齡、基因突變狀態和乳房密度之外。”
爲探討MRI、乳房鉬靶與乳腺超聲檢查在乳腺癌高危婦女人羣中篩查的有效性和實用性，研究人員進行了一項單中心前瞻性的非隨機對照研究。該研究以BRCA突變攜帶者和家族性高危的女性爲乳腺癌篩查對象，通過乳房鉬靶、超聲和MRI每12個月一次檢查進行普查。分別對比各個模式及它們的組合之間的診斷性能。此外，研究人員也基於突變狀態、年齡、和乳房密度來對高危人羣的亞種羣進行二分篩查。
這項研究中共有559名女性完成總共1365輪影像學檢查。結果顯示，核磁共振的敏感性(90.0%)(P<0.001)明顯高於乳腺鉬靶影檢查(37.5%)和超聲檢查的(37.5%)。在40例乳腺癌中，其中18例(45.0%)單獨被核磁共振所檢測到。兩例乳腺癌僅靠乳房鉬靶檢查發現(一例微小侵潤性導管原位癌(DCIS)和一例侵潤區域<10毫米的DCIS)，但這並沒有導致乳房鉬靶的靈敏度較單獨使用MRI顯著增加(P=0.15)。單純靠超聲未能發現癌症。同樣,14例DCIS全部被MRI檢測到，而乳房鉬靶檢查和超聲檢測各檢測到5例(35.7%)。年齡、突變狀態和乳房密度並沒有影像核磁共振對檢出乳腺癌的敏感性，也並不影響MRI在篩查方面對比乳腺鉬靶檢查和乳腺超聲檢查的優越性。
“對於具有強大的乳腺癌家族病史以及手術切除乳房和卵巢需要的女性患者來說，一年一次的核磁共振掃描檢查是她們這羣高危人羣的最佳選擇，“Helbich說，“這絕不是過度診療，而是一種必要措施。在奧地利仍有大約13000名婦女處在罹患乳腺癌的高風險中。”
Helbich補充說：“這一研究結果，使我們有責任讓女人更加意識到這樣一個事實：使用乳房鉬靶檢查和乳腺超聲無法檢測到所有類型的乳腺癌。MRI是推薦的方法。”
