就絕大多數患者而言，糖尿病是一種終身的、可影響全身各個臟器和組織的、可防可治的慢性疾病。在求醫過程和日常生活中，學習糖尿病有關的知識，至關重要。
糖尿病的確診簡單明瞭，根據世界衛生組織的標準，如果有糖尿病症狀如口渴、多飲、消瘦等臨牀表現，空腹血糖≥7.0mmol/L和/或餐後2小時血糖≥11.1 mmol/L即可被診斷爲糖尿病。如果單次血糖達到糖尿病標準，但患者無任何症狀，則需要在不同時間重複一次血糖檢查。如果有兩次血糖值達到糖尿病診斷標準，即可被診斷。
爲了進一步明確糖代謝異常的類型和胰島素分泌能力，可以檢測75克口服葡萄糖耐量試驗，分別檢測空腹和服糖後30分鐘、60分鐘和120分鐘時的血糖和胰島素水平。
一旦被確診爲糖尿病後，應進一步明確糖尿病的類型和有否糖尿病併發症。糖尿病的類型一般分爲1型、2型、妊娠糖尿病和繼發性糖尿病。我國九成以上的糖尿病患者爲2型糖尿病，且大多合併有多種代謝異常或疾病狀態如血脂異常、肥胖、高血壓等。
由於相當多的糖尿病患者並不知道自己何時開始有糖尿病。有些糖尿病患者一經確診就已經有多種糖尿病併發症。所以，對於新確診的糖尿病患者，應該盡最大可能地完成糖尿病併發症篩查。根據發達國家的經驗，新發病的1型糖尿病患者應在發病5年後每年篩查一次。2型糖尿病患者則應在確診糖尿病後即行篩查，然後根據檢查結果，對於無糖尿病併發症者，每年篩查一次；對於已有併發症者，則視情況進一步檢查或決定複查時間，同時更有針對性地加強治療。
糖尿病併發症通常影響到多個系統，如神經系統、心血管系統、腎臟、腦、眼底等多個系統或臟器，因此篩查項目包括視力、晶狀體、眼底以瞭解有否糖尿病眼底病變及是否需要積極處理；查心電圖和立臥位血壓以瞭解有無糖尿病自主神經病變和高血壓、心臟病變；查足的外形、血管搏動以瞭解有無糖尿病足病變；查24小時尿的白蛋白和β2微球蛋白以瞭解有無糖尿病腎臟病變；查有關血液的生化指標以瞭解高血糖、高血脂控制情況和胰腺分泌胰島素的能力；檢查口腔以瞭解糖尿病牙周病變等。
在完成糖尿病併發症篩查後，糖尿病患者應該建立自己的病歷檔案。現在各家大醫院都實行了計算機病案管理，有的還包括門診病案管理。因此，每個患者都應該記住自己的門診病歷號。每次掛號顯示同一個病歷號，以便保持資料的延續性。對於用醫保卡就診的患者，這點不難。但是，對於自費就診的患者，需要注意這個問題。我們經常遇到一些患者複診時又掛了新的門診號碼，造成病歷資料中斷和重新換號、掛號的混亂。建議這些患者將您的門診病歷號存儲在手機裏。門診病歷號就如患者的身份證號碼，一個人只有一個。
在一般大醫院，專科門診可以分爲普通門診、專家門診和特需門診。一般性的就診和取藥，可以看普通門診。新確診的糖尿病患者和外地來大城市就診或病情複雜疑難的糖尿病患者，可以看專家門診，以獲得更爲專業科學的治療方案和解決疑難問題。如果有些患者公務繁重，無法正常排隊就診或者外地的疑難患者需要儘快得到專家會診，可以掛特需門診。一般而言，特需門診就診時間較爲寬鬆，候診時間短，接診專家水平相對高一些。不過，特需門診掛號費昂貴一些。
建議初次就診的糖尿病患者來醫院看病前做些功課，如通過網上了解該日觸診醫生的情況，攜帶好所有的看病資料，資料過多的可以自己稍作整理，病情特別複雜預計看病時間很長的更適合看特需門診。醫院就診的過程，就是和醫生交朋友、互相瞭解的過程。不建議患者頻繁地換醫院和醫生就診，如此的結果是醫生和患者互不瞭解。甚至有些患者到某家醫院看病，被安排抽血等檢查後，有關檢查結果還沒有出來，患者就到另外醫院就診了，這種隨意看病的結果是浪費金錢，浪費時間，甚至耽誤疾病的診治。
有的患者已經在服用降糖藥、降壓藥或者其他藥物，如果本人講不清楚，建議來就診時帶上所服用的藥物，以便醫生了解和必要時調整服藥。
切記的是患者應該到正規的醫療單位就診，最好到三級、二級醫院的專科就診，因爲新確診的糖尿病患者治療方案的確定至關重要。尤其不可相信所謂電視、報紙、廣播的各種降糖廣告，更不可搞什麼郵購買所謂特效藥物。須知，糖尿病治療是以患者爲中心的個體化治療，醫生不面見患者、不進行交流是無法看病的。
服用降糖藥時，需要注意藥品的批號。正規的藥品都應該是國藥準字號。如果是食字，那就是食品；如果是健字，那就是保健品。食品和保健品都不是藥品，都不是降糖藥。目前，有的假藥，冒名藥準字，這種假藥往往購自於非法途徑，如個別的私人診所、郵購等。可以通過上網，找到國家食品藥品監督管理局的網站進行檢索，凡是國家批准的藥品、食品和保健品，都可以從該政府網站上檢索到，檢索不到的就是假藥。
