甲狀腺癌是指由於甲狀腺細胞過度分化所形成的惡性腫瘤，近年來發病率越來越高，而且女性發病率明顯高於男性，那麼甲狀腺癌的發病原因是什麼呢?
甲狀腺癌同多數惡性腫瘤是類似的，發病病因的目前並不明確，但是已經發現一些因素與甲狀腺癌的發病是有關係的。
第一個是頸部的放射，甲狀腺是一個內分泌的器官，對於放射是比較敏感的，所以射線照射可能會引起甲狀腺癌細胞的癌性病變。
第二個是遺傳，部分甲狀腺癌有明顯的遺傳傾向，最典型的就是甲狀腺髓樣癌約百分之二十五的患者呈現家族聚集的特點，稱爲家族性的甲狀腺髓樣癌。
第三點是甲狀腺癌發病率快速增加也是有一些原因的，有一些公認的原因是早期診斷這個方法的進步，使得大量的早期病變容易被發現。
第四個是碘的攝取目前已表明與甲狀腺的一些良性疾病是相關的，但是它與甲狀腺癌的關係到底是什麼樣子還需進一步的研究。
第一點是分化型的甲狀腺癌的確診流程，首先患者應該多數是沒有症狀的，少數有一些侵犯旁邊周圍器官會產生一些相應的症狀，甲狀腺結節診斷首選是超聲檢查，超聲可以明確甲狀腺結節的個數、性質和部位，以及頸部是否有異常增大的淋巴結信息，對於甲狀腺結節的性質鑑別有比較高的準確性。目前對於甲狀腺結節性質的鑑定準確度最高的檢查，還是細針穿刺細胞學檢查，這個方法對於甲狀腺的診斷敏感度達到了83-92%，特異性達到了80-92%，但也不是說百分之百完全能夠確診的。
第二點甲狀腺髓樣癌的確診，甲狀腺髓樣癌的診斷，除了與甲狀腺癌相同的這些檢查以外，可以做細針穿刺、彩超以外，還可以做一些血清學的檢查，例如降鈣素、癌胚抗原的檢查。
甲狀腺癌的超聲特點是腫瘤實性低迴聲，邊界是不清晰的，內部回聲是不均勻的，內部血流豐富，有沙粒樣的鈣化，縱向生長等等。
現在甲狀腺結節首選是超聲檢查，超聲可以明確甲狀腺結節的個數，性質和部位以及頸部是否有異常增大的淋巴結等信息，對於甲狀腺結節性質的鑑別有較高的準確性，有經驗的超聲科醫生鑑別準確率可以達到百分之八十以上，但是目前對於甲狀腺結節性質的這個鑑別準確度最高的還是細針穿刺細胞學檢查。
甲狀腺癌當中的分化型甲狀腺癌，晚期會有由於結節較大，或者是侵犯周圍的器官，可以產生一些明顯的症狀，例如單純的巨大的結節壓迫氣管，產生呼吸不暢、呼吸困難，例如壓迫食管造成吞嚥困難，壓迫喉返神經可以看到一些聲音嘶啞的一些症狀。極少數的甲狀腺良性結節，也可以通過壓迫這些神經導致水腫和炎症的反應。所以應該是要區分、要區別對待，還應該是有一個病理診斷。甲狀腺髓樣癌還有一個特異性的症狀，有頑固性的腹瀉、內分泌的綜合徵，還有些伴隨疾病，例如嗜鉻細胞瘤、多發性粘膜神經瘤、甲狀旁腺瘤引起的一些別的症狀和體徵。
