甲狀腺癌是最常見的甲狀腺惡性腫瘤，約佔全身惡性腫瘤的1%。除髓樣癌外，絕大部分甲狀腺癌起源於濾泡上皮細胞。那麼甲狀腺癌的病因是什麼呢?
1.碘與甲狀腺癌碘是人體必需的微量元素，碘缺乏導致甲狀腺激素合成減少，促甲狀腺激素(TSH)水平增高，刺激甲狀腺濾泡增生肥大，發生甲狀腺腫大，出現甲狀腺激素，使甲狀腺癌發病率增加，目前意見尚不一致。而高碘飲食可能增加甲狀腺乳頭狀癌的發生率。
2.放射線與甲狀腺癌用X線照射實驗鼠的甲狀腺，能促使動物發生甲狀腺癌，細胞核變形，甲狀腺素的合成大爲減少，導致癌變;另一方面使甲狀腺破壞而不能產生內分泌素，由此引起的TSH大量分泌也能促發甲狀腺細胞癌變。
3.促甲狀腺激素慢性刺激與甲狀腺癌甲狀腺濾泡高度分化，有聚碘和合成甲狀腺球蛋白的功能，TSH還通過cAMP介導的信號傳導途徑調節甲狀腺濾泡細胞的生長，可能發生甲狀腺癌，血清TSH水平增高，誘導出結節性甲狀腺腫，給予誘變劑和TSH刺激後可誘導出甲狀腺濾泡狀癌，而且臨牀研究表明，TSH抑制治療在分化型甲狀腺癌手術後的治療過程中發揮重要的作用，但TSH刺激是否是甲狀腺癌發生的致病因素仍有待證實。
4.性激素的作用與甲狀腺癌由於在分化良好甲狀腺癌患者中，女性明顯多於男性，因而性激素與甲狀腺癌的關係受到重視，臨牀上比較分化良好的甲狀腺癌的腫瘤大小時發現，通常青年人的腫瘤較成人大，青年人發生甲狀腺癌的頸淋巴結轉移或遠處轉移也比成人早，但預後卻好於成人。10歲後女性的發生率明顯增加，有可能雌激素分泌增加與青年人甲狀腺癌的發生有關，故有人研究甲狀腺癌組織中性激素受體，並發現甲狀腺組織中存在性激素受體：雌激素受體(ER)和孕激素受體(PR)，而且甲狀腺癌組織中ER，但性激素對甲狀腺癌的影響至今尚無定論。
目前國內甲狀腺癌發病率逐年升高，甲狀腺癌發病緩慢，惡性程度較低，大多數患者在無意間發現頸前腫塊或頸部淋巴結腫大而去醫院檢查的，部分患者診斷爲甲狀腺腫癌晚期。有的患者可帶瘤生存數年而無任何症狀，有的卻迅速惡化。甲狀腺癌並不可怕，據臨牀資料證實，通過定期篩查及早發現，45歲之前的患者基本都能治癒。
