水痘的潛伏期爲12-21天，平均是14天，起病較急，年長兒童和成年人在皮疹出現前，可有發熱、頭痛、全身倦怠、噁心、嘔吐、腹痛等前驅症狀。
小兒則皮疹和全身症狀同時出現，在發病24h內出現皮疹，皮疹先發於頭、軀幹受壓部分，呈向心性分佈，最開始爲粉紅色小斑疹，迅即變爲米粒至豌豆大的圓形水皰，周圍開始有明顯紅暈。
水皰的中央呈臍窩狀，黏膜也常常會受侵，見於口腔、咽部、眼結膜、外陰以及肛門等處。
在爲期1-6日的出疹期內，皮疹相繼分批出現，皮損呈現由細小的紅色斑丘疹到皰疹到結痂，然後到脫痂的演變過程，脫痂後一般不留瘢痕。
