通常情況下，肝功能不全與肝硬化都是慢性肝病，區別是病因、發病機理、臨牀特徵等方面不同。具體內容如下：
1、病因
肝功能不全因肝臟的結構性損傷以及肝細胞內的功能損傷及其發生細胞死亡而導致，常見的病因有：病毒性肝炎、肝癌、肫毒性肝炎、自身免疫性肝炎、酒精性肝病、藥物性肝損傷等。肝硬化的病因複雜，主要有酒精性肝病、病毒性肝炎、慢性肝炎、遺傳性肝病、環境因素等，最常見的是病毒性肝炎及酒精性肝病。
2、發病機理
肝功能不全主要是慢性肝病引起的，肝細胞的損害會使肝內的代謝功能變差，從而可能影響到人體正常代謝及新陳代謝，導致肝功能不全。肝細胞受到損害後，細胞內的乳酸脫氫酶會潛伏起來，最終導致乳酸脫氫酶的水平升高。肝硬化的發病機理與肝功能不全不同，它是慢性肝病中的一種重要組成部分，主要是由於慢性肝炎及其它影響肝組織的因素，以及由此而導致的炎性改變，使肝細胞異常增生，腫瘤細胞的增生，肝細胞逐漸結締組織及血管的變化，從而使肝細胞壞死，組織結構改變，最終導致肝硬化。
3、臨牀特徵
肝功能不全的臨牀表現有肝臟大小及病理改變、肝功能指標異常、肝區疼痛等，由於病變發展不同，可以表現出慢性肝炎、肝膿腫、肝內膽管梗阻、垂體功能減退、肝昏迷等症狀。肝硬化的臨牀表現一般有發熱、乏力、肝區壓痛、右上腹部腫脹、皮膚粗糙、變綠等，其中最典型的表現是肝掌樣皮膚改變，患者還可以出現腹水、淋巴結腫大、凝血功能異常等。
除以上區別外，還有其他區別，如治療方式、護理方式。如果患者出現不適症狀，建議儘快前往醫院進行治療。
