按臨牀表現將高血壓病分爲三期。
第一期：血壓達到確診高血壓水平，臨牀沒有心、腦、腎併發症的表現。
第二期：血壓達到確診高血壓水平，並有下列各項中的一項者，一、體檢，X線、心電圖或超聲檢查見到左心室肥大；二、眼底檢查，有眼底動脈普遍或局部的變窄；三、蛋白尿或血漿肌酐輕度升高。
第三期：血壓達到確診高血壓的水平，並有下列各項中的一項者，一、腦血管意外或高血壓腦病，二、左心衰竭，三、腎功能衰竭，四、眼底出血或滲出，有或無視神經乳頭的水腫。急進型高血壓，惡性高血壓病情急劇發展，舒張壓常持續在130mmHg以上，並有眼底出血、滲出或視乳頭的水腫。
從上述分期可見，第一期尚無器官的損傷，第二期已有器官損傷，但其功能尚可代償，而第三期則伴有持續的功能損傷，已經失代償，按舒張壓水平可將高血壓分爲三度，輕度，舒張壓95~104mmHg；中度，舒張壓105~114mmHg；重度，舒張壓115mmHg以上。
