母乳餵養率提高了，新生兒發生母乳性黃疸的機率也在增高，雖然只有黃疸比較嚴重的情況下才需要治療，但也要引起重視，那麼什麼原因引起的母乳性黃疸呢?
經過多年來對母乳性黃疸的流行病學及臨牀表現進行了大量的研究，對其發病情況、臨牀表現的特點及治療方法有了比較清楚的認識，然而對其發病機制的研究，通過不同的學說，經歷了從建立到推翻的過程，至今尚無突破性的進展，目前對母乳餵養正常新生兒的黃疸問題尚未完全明確，母乳餵養性黃疸也分爲早發性母乳性黃疸和晚發性母乳性黃疸，早發性母乳性黃疸一般是在生後一週以內的純母乳餵養的正常新生兒出現黃疸，血中膽紅素超過傳統的生理性黃疸的標準，其發病原因可能是與能量攝入不足，餵養頻率及哺乳量少有關，它的發病機制與腸蠕動減少，腸肝循環增加有關，增加哺乳的頻率可以減輕或減少黃疸的發生。另外如果餵養不夠可以適當地增加配方奶的餵養。
一週以後的純母乳餵養的正常新生兒出現黃疸，膽紅素升高，稱爲晚發性母乳性黃疸，其發病機制推測爲母乳中的β-葡萄糖醛酸苷酶的含量高，在腸道內通過水解結合膽紅素成爲未結合膽紅素，使回吸收增加導致黃疸，另外他的母乳餵養跟新生兒腸道內的菌羣也是有關係的，人工餵養與母乳餵養的腸道菌羣有顯著的差異，母乳餵養的寶寶缺乏轉化結合膽紅素的菌羣，使得腸肝循環的負擔增加，導致的黃疸加重，也有臨牀資料調查顯示，母乳餵養的黃疸跟遺傳是有一定的關聯的。
母乳性黃疸臨牀主要表現爲母乳餵養的新生兒出現黃疸，足月兒多見，黃疸出現在生理性黃疸發生的時間範圍內，峯值可高於生理性黃疸，消退時間可晚於生理性黃疸，一般情況良好，吃奶好，糞便色黃，尿色不黃，不影響生長髮育，肝臟不大，肝功能正常，沒有肝病及溶血的表現。
母乳性黃疸特別是晚發性的母乳性黃疸，通常發生於純母乳餵養、以母乳餵養爲主的新生兒，黃疸出現於生後一週後，兩週左右達到高峯，然後逐漸下降，若繼續母乳餵養黃疸可持續四到十二週方消退，若停母乳餵養，黃疸在四十八到七十二小時明顯消退，新生兒生長髮育良好，並可以除外其他非生理性高膽紅素血癥的原因，當血中膽紅素小於十五毫克每分升時是不需要停母乳的。如果是膽紅素水平大於十五毫克每分升時，可暫停母乳餵養三天改人工餵養，膽紅素可以迅速下降，大概下降50%左右。當血中膽紅素大於二十毫克每分升時，則需要加強光療。
如果是早發性母乳性黃疸，一般是指一週以內的純母乳餵養的新生兒，是由於母乳餵養不足，導致胎糞排出延遲，使得腸肝循環增加，導致膽紅素水平高於正常的範圍，這時候要加強母乳餵養，如果實在母乳不夠的時候，必要時候要補充配方奶。所以如果是母乳性黃疸，黃疸停母乳以後下降以後，寶寶一般情況良好，以後是可以繼續母乳餵養的，如果是黃疸程度不是很高，然後其他的一些病理因素都可以排除了，母乳性黃疸是不需要停母乳的。
母乳性黃疸分爲早發性母乳性黃疸和晚發性母乳性黃疸，早發性母乳性黃疸主要是在出生一週以內的新生兒，是由於攝入母乳量不足，胎糞排出延遲，使得腸肝循環增加，導致膽紅素水平高於人工餵養的新生兒，甚至達到需要干預的標準，這種母乳性黃疸是不需要停母乳的，加強母乳餵養，如果母乳量不足的時候，可適當地補充配方奶的餵養。
晚發性母乳性黃疸，通常發生於純母乳餵養和以母乳餵養爲主的新生兒，黃疸出現於生後一週後，兩週左右達到高峯，然後逐漸下降，若繼續母乳餵養，黃疸可持續四到十二週方消退，如果是暫停母乳餵養，一般暫停母乳四十八到七十二小時，黃疸下降的水平會比較快，一般可以下降50%左右，寶寶的情況是良好的，沒有其他的不舒服的表現，可以排除其他非生理性高膽紅素血癥的一些病理因素，停母乳，母乳下降水平比較快的時候，是可以考慮母乳性黃疸，如果是黃疸大於十五毫克每分升的時候，是建議停母乳三天改人工餵養，黃疸會下降比較多，然後繼續監測黃疸的情況，是可以繼續餵母乳的。
