祖母親手做的餡餅、前女友最愛的香水……記憶中的味道不勝枚舉。某些氣味總能讓人清晰地回想起很久以前的事,英國《自然·通訊》雜誌刊登加拿大一項新研究,揭開了“氣味喚起記憶之謎”。
加拿大多倫多大學研究員阿費夫·艾克拉巴維博士及其研究小組以大鼠爲對象進行記憶與氣味的關聯研究。齧齒類動物的一大偏好是不斷尋找新的氣味。一旦大鼠停止對某一物質嗅氣味的動作,就說明它們已記住了這個氣味,開始尋找新的目標。
研究人員將大鼠腦中負責處理記憶和氣味的區域神經迴路切斷後發現,大鼠又回到曾經嗅過氣味的物質旁邊,且嗅氣味的時間更長。
艾克拉巴維博士指出,深入瞭解大腦中負責控制嗅覺記憶的神經迴路,有助於更好地研究人類記憶與阿爾茨海默病患者氣味記憶缺陷。嗅覺失靈是阿爾茨海默病的一大先兆。通過嗅覺測試篩查阿爾茨海默病,遠比目前的診斷方法簡單、快捷、廉價。
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