現在有許多愛美女性爲了好身材盲目地節食減肥，飽受進食障礙的折磨，其中不乏名人。《泰坦尼克號》女主角羅絲的扮演者凱特·溫斯萊特、“辣妹”維多利亞·貝克漢姆、美國影星林賽·羅韓等，都曾經受到進食障礙的困擾。在21世紀，進食障礙已成爲威脅女性健康的隱形殺手。
進食障礙主要包括厭食症和貪食症，是一組同時關乎身體和心理的疾病。患者發病年齡主要在15歲—30歲之間，女性數量高出男性約10—20倍，其中50％—75％的患者同時有抑鬱症。
在美國，有500萬—1000萬女性經受着進食障礙的折磨。我國近年來的發病率呈上升的趨勢，城市患病人數明顯增加。臨牀上見到的女性患者大多才華橫溢，對自我、對生活有着極高要求。每位罹患進食障礙的女性，都有着相似而又獨特的心理源頭。精神創傷、持續心情抑鬱、性方面的煩惱等心理問題，都可能在一定條件下導致進食障礙。很多時候，進食障礙者對自己身材的苛求只是一種表象，更深層的原因往往是她們在其他方面受挫，無法達到自己期望的目標，轉而苛求自己的身體。
在進食障礙者中，美國人謝弗寫的《與進食障礙分手》非常有影響力。這是一本描寫進食障礙患者如何擺脫束縛找回自己的書。作者本人就是貪食症患者，她從4歲起就爲身材高大而困惑，逐漸被進食障礙折磨。成年後，謝弗曾經在凌晨從肯德基吃到麥當勞，再吃到比薩餅店，甚至撿垃圾桶裏的餅乾吃，貪食症控制了她的生活。
書中，謝弗把進食障礙擬人化——形容成一個誘惑了自己並建立親密關係的男人，讓人看到了進食障礙對患者從誘惑到控制再到虐待的過程，以及謝弗如何從深陷其中到痛下決心、步步爲營、最後康復。謝弗說，身患厭食症或貪食症的女性害怕離開進食障礙，就好像一個備受虐待的妻子不敢離開丈夫一樣，因爲那常常是她們唯一擁有和了解的東西。
厭食症和貪食症
一對“刻薄的孿生姐妹”
厭食症患者外表上顯得弱不禁風，有中重度的營養不良和閉經；貪食症患者從外表上常看不出明顯異常，往往身材玲瓏有致，但骨子裏已被嘔吐、瀉藥或利尿劑之類的東西攪得一塌糊塗，也會有閉經、不孕甚至突發心律失常等威脅生命的生理問題。
厭食症和貪食症是一對“刻薄的孿生姐妹”，常常會互相轉換，往往在厭食症患者開始恢復進食、營養狀態有所改善後突然被強烈的進食慾望席捲，進入狂吃和吐瀉的過程。就這樣，吃還是不吃成了患者生活的主題和最大的難題。“腦子裏想的全是食物，對肥胖的恐懼與日俱增，開始時因爲異常的進食行爲而主動避開人羣，到後來情緒變得異常煩躁和失控，人也越來越顯得孤僻不合羣了。”這是一位患者對自己當時狀況的描述。
注意力不集中影響了工作效率，對自身異常行爲的自責和內疚以及在嘗試改變方面的力不從心，使患者產生強烈的抑鬱體驗。在看似如此簡單的吃的問題上搞不定，又讓患者對這一系列困境羞於啓齒。隱瞞真相、有苦難言的局面令患者自傷、自殺的行爲增多，所以，很多患者到專科醫院就診時，已是被這一對“刻薄的孿生姐妹”折磨得傷痕累累。
表面上看，患者是在吃飯這件事上出了問題，要麼不吃，要麼狂吃，吃完了再用吐、瀉等辦法把食物排出去，其目的往往就是減肥、求瘦。深層次來說，進食障礙還是一種相當纏人的心理疾病。因爲它在損害了患者利益的同時也帶給了她們很多“好處”，例如體重的減輕得到了周圍人的認可和讚歎，把進食和體重放在生活的第一位，幫助她們迴避了家庭關係、性、工作上的煩惱等。
進食障礙像病毒程序
有自己獨特的“代碼”
進食障礙就像一個高級的病毒程序，有它獨特的“代碼”，例如“瘦是最重要的”、“體重增加代表着失敗”等意識會侵入人的大腦，很難被識別和清除。隨着病情的進展，這個病毒程序就可能完全控制局面，讓人產生一種“清除病毒，就等於清除整個系統”的感覺。所以，進食障礙的治療常常一波三折，剛剛起步，“病毒代碼”就開始大肆複製，患者的腦子裏就只剩下“不能胖起來”的想法了。那麼怎樣才能清除病毒，又保留住系統呢？
如果你尚未見識過進食障礙，不妨增加一些對它的理性認識，在自己的“主系統”里加入識別和攔截程序，以便遇上的時候能拒絕它的訪問。如果你已跟進食障礙糾纏上了，以下是清除病毒的幾個必要步驟。
一是求助“病毒防護專家”，包括從事進食障礙治療的專業人士和那些曾經飽受進食障礙折磨的康復者。
二是建立支持系統，包括朋友、家人、一起奮鬥的病友，還有上面提到的“專家”。
三是認清“病毒代碼”，同時增強“主系統”的功能。這個過程需要在“專家”的幫助下完成，認清“病毒代碼”指的是找出進食障礙在你的價值觀中植入的諸如“瘦就等於一切”、“體重一長就會失控”等不合理的信念；增強“主系統”的功能指的是找出真正屬於你自己的價值觀，例如生活中到底什麼最重要？自己是一個什麼樣的人？想成爲什麼樣的人？自我的價值到底在哪裏？這是對自我、對人生的深入思考。當你這麼做的時候，會發現進食障礙曾經把這些都壓到了意識的最底層，而你現在幾乎是在一點點地挖掘甚至是重建。
這個過程註定是艱苦卓絕的，爲了保證前進的方向，你一定要跟你的“支持系統”在一起，與“病毒代碼”鬥爭。這樣堅持下來，清除病毒、過上遠離進食障礙的生活將不再是夢。
