關於女性的卵子,以往的教科書上通常會告訴你,女性出生時就包含固定數量的卵子,這個數量只會減少不會增加,這個觀點成爲了女性生殖壽命的主要限制。但新的證據顯示,人類卵巢能在成年期產生新的卵子,如果這個發現能夠被重複,那麼也許有一天人們會利用新的療法讓年長的女性懷孕,並解決一部分年輕女性不孕的問題。
愛丁堡的研究人員組織了這次研究,結果顯示接受過化療藥物的年輕女性癌症患者身上的卵子密度比同齡的健康女性高很多。這一結果暗示着有可能經過化療,卵巢卵巢產生了新的卵子,然後傳統觀念認爲,人類卵巢中的卵子數量是固定的,是會減少不會增加。
之所以會開展這項研究是因爲先前有證據表明,一種被稱爲ABCD的藥物不同於其他化療形式,不會導致不孕症。於是研究人員將健康幼年女性、健康成年女性、接受其他化療方式的女性以及接受ABVD化療的女性的卵巢組織採集起來,對比他們的不同。結果顯示健康成年女性的卵子數量明顯小於健康幼年女性,接受其他化療方式的女性卵子數量也小於健康幼年女性,但接受ABVD化療的女性的卵子數量明顯大於健康幼年女性。
前兩種結果符合之前科學家對人類卵子的認識,但是最後一個結果卻表示,再合適的刺激下,人類可以產生新的卵子。這項研究非常有前景,但研究人員表示,在尚未搞清楚其中的科學機制前,不應急於開發基於此研究的新型不孕症療法。“我們對卵巢還有非常多不瞭解的地方,所以在轉向臨牀引用時必須謹慎。”
同時研究人員也表示,如果能夠搞清楚這一結果背後的機制,那麼很有可能促進新的不孕症療法的發展,或者研究出增加女性生育能力的藥物。這一結果表示,人們對卵巢的認識還很膚淺,卵巢實際上是一個非常複雜且功能全面的器官,它也許天生就擁有自我更新的能力,只不過因爲某種原因,人類的卵巢關閉了這一功能。
但也有其他學者認爲,就目前的實驗來看,不止產生新的卵子可以解釋爲什麼卵子數量增多。例如卵子在接受治療的過程中集中到了便於採集的部分,或卵泡受到治療的傷害分裂成更多的部分。但無論如何,就目前的結果來看,該項方向值得進一步研究。
