日本研究人員發現，如果大腸息肉細胞有3種基因出現變異，大腸息肉就容易發展成具有轉移性的惡性腫瘤，但是正常大腸細胞的這幾種基因出現變異，則不會發展爲惡性腫瘤。
這一成果顯示切除大腸息肉能有效預防大腸癌，並將有助於開發新的治療方法。
大腸息肉在長大的過程中一些息肉會出現癌變。日本研究人員注意到，在大腸癌細胞中，APC、KRAS、SMAD4、TP53、PIK3CA這5種基因表達頻率都很高。
他們從大腸息肉患者體內採集了正常細胞和息肉細胞，利用一種基因編輯技術，讓正常細胞內的上述5種基因都出現變異，發現正常細胞並不會因此成爲癌細胞。但只要讓息肉細胞中的KRAS、SMAD4及TP53這3種基因出現變異，息肉細胞就會惡變爲癌細胞。
研究人員認爲，這顯示已經發育的大腸息肉則只要有少數基因出現變異，就很容易癌變。
