“分子馬達”大小以納米爲單位，被稱爲“世界上最小的馬達”，實際上是細胞內的一類蛋白質。它是細胞內化學能與機械能轉換器，消耗營養並完成特定的運動，實現特定功能。在45種已發現的“分子馬達”中，“KIF12”的功能一直是一個謎。
東京大學特聘教授廣川信隆率領的研究小組，利用實驗鼠對“KIF12”進行了研究，結果發現，“KIF12”大量分佈在胰腺和腎臟中。如果這種蛋白質失去功能，在分泌胰島素的胰腺細胞中，負責調整細胞內反應的細胞器功能就會受損，導致患上糖尿病。而給實驗鼠餵食高脂肪食物後，“KIF12”也會減少，上述細胞器也不會發揮作用，同樣患上了糖尿病。
研究小組分析了參與這一過程的各種物質的結構後，認爲治療胃潰瘍的藥物“替普瑞酮”(商品名“施維舒”)可能有效，於是連續兩週給患糖尿病的實驗鼠餵食“替普瑞酮”，結果發現，這些實驗鼠的胰島素分泌量基本達到了正常實驗鼠的水平。
廣川信隆指出：“人體也有KIF12蛋白質，今後準備調查替普瑞酮是否能夠作爲治療和預防糖尿病的藥物使用，同時準備利用此次發現的機制，與製藥公司合作開發更加有效的藥物。”
