根據德國人類營養研究所對2型糖尿病患者進行的一項最新營養學研究，他們發現高蛋白飲食能夠降低肝臟脂肪含量，6周內最多可將肝臟脂肪含量減少48%。飲食究竟以植物蛋白還是動物蛋白爲主並不重要。相關研究結果發表在國際學術期刊Gastroenterology上。
世界範圍內多項研究已經調查過高蛋白飲食對人類代謝的影響。在許多研究中，科學家們觀察到高蛋白飲食對體重，肝臟脂肪含量，血脂水平，長期血糖水平以及肌肉含量都有有益作用。但是一些研究也發現高蛋白攝入可以降低胰島素活性，影響腎臟功能。由於不同研究既觀察到高蛋白飲食的積極作用也觀察到負面作用，因此德國人類營養研究所的研究人員提出問題，蛋白質來源是否是導致產生不同作用的決定因素。因此在這項研究中，他們研究了兩種高蛋白飲食對37名參與者的代謝產生的影響，這些參與者年齡在49歲到78歲之間，都患有2型糖尿病，大部分人還存在脂肪肝。這兩種高蛋白飲食的唯一差別是蛋白質來源(植物來源和動物來源)。
爲了保證研究期間參與者們的體重能夠保持穩定，研究人員爲每個人調整了飲食的總熱量，並隨機安排參與者們選擇其中一種高蛋白飲食。結果表明所有研究參與者都從高蛋白飲食中得到獲益，與蛋白來源無關，並且沒有觀察到高蛋白飲食對腎臟功能和葡萄糖代謝的不良影響。肝臟脂肪含量下降最爲顯著，一半參與者下降了超過50%，與此同時研究人員還觀察到參與者們的肝臟脂質代謝出現有利變化，胰島素敏感性得到改善，血液中FGF21的水平出現了顯著下降。之前有研究發現肝臟合成的FGF21能夠影響包括脂肪組織在內的多個器官組織，特別是對於超重和肥胖的人來說，他們血液中的FGF21水平通常較高。
研究人員表示，還需要更大型更長期的研究來更加深入的理解其中的代謝機制以及高蛋白飲食對代謝的長期影響，同時觀察年輕病人是否也能從這種飲食方式中獲益。
總的來說，研究人員認爲將研究結果和各種環境相關因素考慮在內，他們更傾向於推薦人們把植物性食物當作蛋白質的主要來源。
