安徽省合肥工業大學科研團隊最近發現的調控肝臟脂肪化基因有助於認識非酒精性脂肪肝的發病機理，有望爲非酒精性脂肪肝的治療提供新的藥物靶點。該成果刊登在肝臟研究領域國際期刊《肝臟學》上。
非酒精性脂肪肝是指與飲酒、肝炎病毒等無關的因素所引起的肝臟中甘油三酯與脂肪酸的過度堆積，在我國普通人羣中發病率超過20%。其發病率在肥胖、糖尿病等胰島素抵抗人羣中更是高達75%，且可由單純性肝臟脂肪變性與脂肪性肝炎發展到肝纖維化和硬化，甚至肝癌，嚴重威脅國人的健康。目前，臨牀上認爲，肥胖、糖尿病、長期使用激素、不當的飲食與生活方式以及鍛鍊不足等均是其致病原因，但對其發病具體機制仍缺乏瞭解，對應的治療手段非常有限。
合肥工業大學長江學者特聘教授韓際宏課題組，與美國威斯康辛醫學院合作開展的研究，發現了新的調控肝臟脂肪化的基因Nogo-B蛋白受體。Nogo-B蛋白受體又稱NgBR。該項研究發現，肝臟中NgBR蛋白水平降低與脂肪肝發病有直接關係。在相關實驗中，敲除NgBR基因的小鼠肝臟中積累了大量甘油三酯與自由脂肪酸。研究證實，這種脂肪的積累是由於NgBR水平下降導致調控肝臟脂肪酸合成的中樞分子肝X受體alpha的核轉移與激活，同時與具有增強體內能量代謝傳感器功能的腺苷酸活化蛋白激酶alpha失活密切相關。
