甜菜不僅能製糖，其根還能護血管。據英國《每日快報》9月6日報道，一項最新研究發現，甜菜根能讓血管鬆弛、降低血壓，並能改善心臟功能。
英國雷丁大學營養學家向24名參與者發放了4片麪包(200克)，這些麪包中一部分含有100克的甜菜根，一部分未添入甜菜根。結果顯示，在吃完麪包大約3個小時之後，與吃普通麪包的組相比，吃甜菜根麪包的這組參與者其舒張壓降低了7毫米汞柱。而5年內舒張壓降低5~6毫米汞柱能讓人患冠心病的可能性降低23%，患中風的可能性下降38%。
分析認爲，甜菜根富含膳食硝酸鹽，當人們攝入這種物質後，它會在血管壁內生成一氧化氮，讓血管鬆弛，血流量增加，最終血壓下降、血管功能改善。而長期高血壓是心臟病形成的一個重要風險因素，因此，降低血壓的同時也有利於心臟健康。除甜菜根之外，菠菜、萵苣和芥菜等其他蔬菜也具有同樣功效。
