牛皮癬是慢性炎症性皮膚疾病，容易反覆發作，且沒有一種能夠完全治癒的方法，牛皮癬發作時，炎症可出現在包括頭皮在內的全身各個部位的皮膚上，嚴重的通常會累及指(趾)甲和關節。在牛皮癬的治療方法中最普遍，最爲患者所接受的就是用藥治療。中重度斑塊型牛皮癬、關節病型牛皮癬(即牛皮癬性關節炎)、膿皰型牛皮癬和紅皮病型牛皮癬均需系統用藥。
1、維甲酸自1943年人工合成維生素A問世以來，維生素A及其衍生物成爲皮科治療中新的里程碑。目前系統應用治療牛皮癬療效確切的維甲酸類藥物是阿維A。該藥通過調節基因轉錄，調節表皮細胞增殖分化及炎症過程，從而減少紅斑鱗屑，使肥厚性斑塊變薄。適應證包括膿皰型牛皮癬、紅皮病型牛皮癬和中重度斑塊型牛皮癬。常見不良反應爲皮膚乾燥、脣炎、脫髮、血脂增高和肝功能損害。所有口服維甲酸都有致畸作用，因此孕婦和3年內不能避孕的女性禁用。服藥期間及停藥後2個月內禁止飲酒，防止阿維A轉變爲阿維A酯，延長藥物半衰期，使藥物在體內蓄積時間延長。
2、甲氨蝶呤甲氨蝶呤是二氫葉酸還原酶抑制劑，能夠抑制DNA合成，從而抑制角質形成細胞和免疫活性細胞增殖，改善炎症。1971年美國FDA批准該藥用於牛皮癬的治療，適應證包括泛發性膿皰型牛皮癬、紅皮病型牛皮癬、關節病型牛皮癬和中重度斑塊型牛皮癬。主要不良反應包括胃腸道反應(食慾不振、噁心、嘔吐、腹瀉和腹痛)、肝功能損害、肺損傷和全血細胞減少，服藥期間應定期查血常規和肝功能。該藥禁忌證包括妊娠和哺乳期婦女、嚴重肝病和酗酒者。該藥優點是價格低廉，每週服藥1~3次即可。
3、生物製劑自2002年美國FDA批准依那西普治療關節病型牛皮癬以來，生物製劑蓬勃發展。目前在中國上市或即將上市的生物製劑包括依那西普、英夫利昔、阿達木單抗和烏司奴單抗，均爲針劑。最常見的感染性不良反應爲上呼吸道感染、鼻咽炎、鼻竇炎和流感，最常見的非感染性不良反應爲注射部位的局部反應，如紅斑、瘙癢、疼痛和腫脹等，一般持續3~5天。禁忌證包括活動性感染(包括結核)、腫瘤、充血性心力衰竭及對藥物成分過敏。生物製劑的優點是無需每日用藥(依那西普爲每週1~2次，英夫利昔每6~8周1次，阿達木單抗每2周1次，烏司奴單抗每12周1次)，缺點是價格昂貴，有嚴重不良事件報告(包括死亡)。
4、硫唑嘌呤可用於斑塊型牛皮癬和關節病型牛皮癬。不良反應有脫髮、皮疹、骨髓抑制(包括白細胞減少、血小板減少、貧血)和胃腸反應，對精子、卵子有一定損傷，出現致畸，長期應用致癌。
5、環孢素主要用於其他傳統治療療效不佳的患者。通常短期應用2～4個月，間隔一定時期可重複療程，持續應用最長1年，需嚴格遵照皮科的應用劑量(<5mg/kg/d)。主要不良反應是高血壓、肝腎毒性、神經系統損害、繼發感染、腫瘤、胃腸道反應、齒齦增生和多毛等，不良反應的嚴重程度與劑量和血藥濃度有關。服藥期間應監測血壓、血常規和血肌酐等。
6、抗生素對發病與上呼吸道感染有關的點滴型牛皮癬患者，發病初期應當系統應用青黴素類或紅黴素類抗生素清除細菌感染的誘因。
7、中藥牛皮癬中醫辨證包括血熱風盛型和血瘀風燥型。血熱風盛型宜清熱解毒、涼血祛風，常用複方青黛膠囊(丸)、鬱金銀屑片、銀屑靈、銀屑沖劑、克銀丸、消銀顆粒、消銀片等。血瘀風燥型宜活血化瘀、養血祛風，常用血府逐瘀、活血通脈、潤燥止癢等。單方及單體中成藥主要有雷公藤、昆明山海棠、白芍總甙、甘草甜素、甘草酸、補骨脂素。所有中藥使用過程中，需嚴格監測血尿常規和肝腎功能。
總之，同外用藥物一樣，牛皮癬系統用藥也有多種選擇，需要在醫生指導和監測下應用。提醒患者注意的是，雖然近年來牛皮癬系統用藥發展很快，但是嚴重牛皮癬患者在停止治療後仍然有復發可能，所以患者要時刻關注自己的身體情況。
