便祕，多麼「熟悉而親切」的字眼。就算沒學過醫，但是你一定非常瞭解便祕的概念，因爲很可能你曾經或許現在就正經歷着便祕——要知道，每三個人中就可能有一個人遭受過便祕的困擾。
要控制好自己的便祕，首先要清楚什麼是便祕。但是恐怕就連這一點還有很多朋友並不真正清楚，譬如認爲做不到每天大便 1 次就屬於便祕。
事實上，「便祕」其實不存在統一標準，而是因個人體質等因素而異。一般而言 3、4 天以上大便 1 次纔算是便祕。
不過要注意，就算每 2 天就大便 1 次，如果感覺排便困難、大便硬結、腹部悶脹的話，也還算是便祕。
便祕不是病，祕起來真鬧心便祕談不上是什麼難言之隱，甚至連「疾病」都不算——便祕本質上是一種由多種複雜因素單獨或共同引發的「常見症狀」，就如同發熱與咳嗽那樣——然而它卻能讓你體會到各種難以名狀的鬱悶：
別人進衛生間三五分鐘出來，輪到你過了一刻鐘還在那裏拼命運氣使勁、大口喘氣、臉頰漲得通紅；
大便硬結，一旦用力過猛，搞不好送你個「菊花殘滿臀傷」；
時常會覺得拉不乾淨，總是意猶未盡；
許多習慣性便祕者經年累月地感到腹脹如鼓、悶痛不適。
如果說只是讓身體煩惱，便祕還不算那麼難熬，但是便祕還可能引發心病：受到便祕長期困擾的人羣可能會出現抑鬱、焦躁和失眠等等精神心理障礙。
而另一種折磨就是下文將重點討論的話題——擔憂便祕會導致一種嚴重威脅健康與生命的疾病：「大腸癌」。
所謂傳說者，顧名思義就是長久傳承下來的某種說法，並且在廣泛的人羣中具有相當的影響力，譬如「便祕會導致大腸癌」這一傳說相信大多數人都聽說過。
有些神經質的便祕患者會因此強迫性地浮想聯翩，終日擔驚受怕，總是覺得，「完了，我便祕了那麼久，將來肯定要得腸癌了！」
那麼便祕導致大腸癌是基於何種邏輯呢？有好幾種說法，但最流行的是：
「便祕」=「大便長時間滯留於大腸內」，因此大便中所含致癌物質有機會較長時間接觸大腸壁（大腸黏膜），日久天長之後誘發癌變。
同時，乾燥硬結的糞便本身在和大腸黏膜摩擦的過程，也是一種有害的機械性物理刺激，容易令腸道受傷、發生炎症，並最終指向癌症。
看了上面這段文字後感覺如何，似乎蠻有道理對吧？
沒錯，這種傳說可謂極有市場：不僅在中國（今日的中國醫學教科書上依然有便祕導致大腸癌的描述），就連醫療大國的東鄰日本乃至歐美髮達國家都擁有廣泛信衆。
然而，傳說不等於真相。
任何醫學觀點必須通過研究獲得證據才能站得住腳跟。翻看一下世界各大權威醫療機構對於什麼是「大腸癌風險因素」的最新描述，漸漸地你也許會感覺哪裏不對勁。例如在癌症領域的權威機構「美國癌症協會（American Cancer Society）」所列舉的大腸癌風險因素有：
和許多其他癌症一樣：年齡。50 歲以上佔大腸癌病患總數超過 90%。
腸道息肉（但並非所有腸道息肉都會導致大腸癌）。
某些炎症性腸病（IBD）。IBD 是一大類炎性腸道疾病的統稱，和大腸癌密切相關的包括大名鼎鼎的「克羅恩病」（Crohn’s Disease。典型症狀爲腹痛、腹瀉、腸梗阻，反覆發作、難以根治）以及「慢性潰瘍性結腸炎」等等。
遺傳因素，醫學上稱「家族史」。
生活方式：吸菸、飲酒、膳食多紅肉、缺乏膳食纖維、肥胖、缺乏運動等等。
有些人上述所有風險因素都不佔，爲什麼還是得了大腸癌？很抱歉：現代醫學不清楚。
咦？「便祕」沒在以上風險因素中間嘛？難道是這些權威機構在公共媒體上的編輯們粗心大意忘記寫上去了嗎？
當然不是。
便祕不出現在大腸癌風險因素列表裏的原因只有一個：
在現代醫學越來越精密嚴謹的今天，沒有確切證據表明「便祕」與大腸癌之間存在因果關係。
那麼爲什麼至今民間還有那麼多人（甚至或許是大多數人）會認爲便祕與大腸癌密切相關呢？
很簡單：這是由於民間流傳的有關「便祕導致大腸癌的理由」不僅非常通俗易懂，更是非常符合人的直覺，不需要任何基本醫學素養——「對啊，大便如果長時間停留在你的腸子裏，你不覺得放出來的屁很臭嗎？大便都在你的肚子裏腐敗發酵了，怎麼會不致癌呢！」
大多數人應該對於這種觀點毫無抵抗力，因爲他們只要聯想到大便所特有的令人不快的形象和氣味，就會立即投降，接受這種人雲亦云的觀點了。
對於自己的大腸，不必被直覺欺騙，把它想得過於「弱不禁風」：事實上，腸子本來就是用來裝屎的。大便由食物殘渣、膽汁和腸道菌羣構成，無論你的腸道運動頻繁與否，這些東西本來就始終在腸子裏存在着。
然而，言者無意，聽者有心。
精明的商業廣告最擅於利用民間流傳的各種缺乏依據的醫學觀點來謀求利益了，而便祕由於人羣基數巨大又往往淪爲重災區——只要把各種傳說再加點料昇華一下，營造出一種「不趕快應對就要出事啦」的恐怖效果即可：
宿便是長期積蓄在腸道內難以徹底排出的糞便，是人體腸道內一切毒素的根源。
宿便所產生的大量毒素被人體吸收後將降低人體免疫力，誘發各種疾病特別是大腸癌！
解決宿便是當務之急，XXX 產品立即爲您解憂！
這就是一則典型的將便祕「昇華」到宿便，然後進行大肆恐嚇牟利的廣告案例。
一些便祕的朋友讀到這裏如釋重負：終於不用天天擔憂有了便祕會得大腸癌了，於是一拍大腿：從此可以高枕無憂啦！
請不要得意得太早，大腸癌和便祕沒有因果關係，不代表便祕可以置之不理。相反，便祕必須認真應對。這是因爲：
1. 便祕可以導致多種其他疾病
上文提到的日本大型研究中的一位名叫大谷哲的研究員也特別提及：「一般人如果每週大便 2 到 3 次的話，不需要擔心因此而罹患大腸癌。然而如果你每週大便只有 1 次的話，還是應該及早就醫，因爲便祕還可能導致多種其他疾病。」
2. 便祕，有時是在提醒你膳食的配比可能出了問題
譬如你最近或許蔬菜食用過少，而紅肉攝入太多。
這樣的膳食習慣很容易造成便祕，而前文提到：紅肉過多而纖維過少的膳食是大腸癌的重要風險因素。因此，你可以不必多慮大便次數與大腸癌的關係，但你要小心調整膳食。
3. 便祕有時是嚴重疾病的信號
譬如大腸癌有時可引發便祕。若你平時每天大便 1 次，而最近忽然注意到大便習慣改變，變成了每週 2 次，而你年齡又超過了 50 歲，那麼你就應該特別警惕了。
4. 便祕本身令人不適，可能影響你的精神風貌。
在醫學領域，人的直覺往往不可靠。
有時候，甚至是背道而馳的：看看每年中國有多少幼童因爲發熱而被他們的父母親人用厚衣棉被活活捂到熱死，你大概就明白了。
對於自己的大腸，也不要被直覺欺騙了，便祕與發生大腸癌，不存在因果關係。
