胰島素是調節機體各種營養物質代謝的重要激素之一，是維持正常代謝和生長不可缺少的激素。現在很多越來越多糖尿病患者在注射胰島素來控制血糖。
糖尿病患者實施注射胰島素治療，可以使血糖長期嚴格控達標，使其糖、蛋白質、脂肪、水、鹽及酸鹼代謝平衡維持正常，讓患者的病情得到最好的控制。
注射胰島素在一定程度上可以防止或延緩糖尿病急性和慢性併發症的發生與發展，使患者維持良好的體力及精神狀態，維持正常的生活與工作。
和注射胰島素相比，任何口服降糖藥都需要通過肝臟和腎臟進行代謝，而胰島素屬於身體自然物質，注射它既沒有毒性也不會成癮。
胰島素可以增加肌肉、脂肪細胞膜對葡萄糖的通透性，使血糖容易進入細胞內，促進肝臟細胞合成肝糖原，促進糖氧化，促進糖變成脂肪，抑制糖異生，而起到調控血糖的作用。
胰島素可以促進肝臟合成脂肪酸，並使之轉運到脂肪細胞內儲藏起來，同樣也可以直接促使脂肪細胞合成少量的脂肪酸，並且通過抑制脂肪酶活性來抑制脂肪分解。如果胰島素不足，由於糖代謝提供能量不足，導致大量脂肪分級，則會形成大量的酮體而形成酮症，嚴重可致酮中毒。
胰島素可以通過抑制肝的糖異生等多個環節來促使蛋白質的合成。正常情況，全身組織必須有胰島素才能合成蛋白質，而且胰島素可以抑制蛋白質分解，胰島素不足則會使蛋白質分解代謝亢進。
胰島素可以促進鉀離子進入肌肉和肝細胞，降低血鉀含量，若胰島素不足，可以飲多尿使鈉、鉀氯、鈣等排出量增加，可引起水和電解質代謝紊亂。
