一般情況下，室息可分爲6個階段，分別是室息前期、吸氣性呼吸困難期、呼氣性呼吸困難期、呼吸暫停期、終末呼吸期、呼吸停止期等。具體分析如下：
1、室息前期
機體發生呼吸障礙，首先是氧氣吸入的障礙，因機體內還有一些氧氣的殘留，故短時間機體無症狀。此期一般持續僅0.5-1分鐘，身體虛弱的人難以支持，而身體強健或訓練有素的登山、潛水運動員，可延長至3-5分鐘。
2、吸氣性呼吸困難期
因機體缺氧且有二氧化碳瀦留，導致吸氣過程較爲明顯，從而有喘氣狀呼吸、心跳加快、血壓升高的表現，此期一般會持續1-1.5分鐘。
3、呼氣性呼吸困難期
此期由於二氧化碳持續增加，會有顏面青紫、意識喪失、心跳減慢、血壓降低等表現，此期持續約1分鐘。
4、呼吸暫停期
此期機體會出現顏面青紫腫脹、頸靜脈怒張等情況，呈典型的窒息證象。可能出現意識喪失、肌肉痙攣、排尿、排便等現象，此時爲呼吸暫停期。此期持續約1分鐘。
5、終末呼吸期
此期可能會持續數分鐘，因體內缺氧嚴重和二氧化碳瀦留過多，導致吸氣呈間歇性，同時伴有血壓下降、瞳孔擴大等表現。
6、呼吸停止期
此期呼吸停止，但尚有微弱的心跳，可持續數分鐘至數十分鐘，最後心跳停止死亡。
如果患者出現窒息症狀，不要耽誤時間，及時到正規的醫院就診，以免延誤救治。
