據專家統計，我們頭部大約平均有10萬個毛囊，毛髮從毛囊深部的毛球不斷向外生長，理想狀態下每根毛髮可生長2~7年，然後自然脫落，毛囊休止一段時間後再生新發。這一過程稱爲毛髮的生長週期。頭部的每個毛囊從嬰兒期到出生後的幾十年間，約經歷20個生長週期。每個生長週期可人爲分成3個階段：第一階段爲生長期，此時毛囊內的毛髮生長活躍，每月約長1釐米；第二階段爲退行期，時間較短，大概2~4周，毛囊停止生髮；第三階段即休止期，持續3~4個月，毛囊內開始孕育新發。
正常情況下，每人每天脫落60~80根頭髮，尤其當梳理或清潔頭髮時，常能見到許多掉髮，這是因爲已經處於休止期尚未脫落的頭髮由於梳理及清潔的牽拉促其脫落，不是病態。頭髮的生長與脫落還與季節有關。春夏季頭髮生長相對較快，到了秋冬季，隨着氣溫下降，頭髮的生長也緩慢了許多，而且由於氣候乾燥，頭髮的脫落會較其他季節多一些，大可不必緊張。
如果一天內脫落的頭髮超過100根，頭髮逐漸稀疏，纔有可能是病理性脫髮。病理性脫髮原因較多：如果頭髮是從兩側前額角或頭頂部開始脫落，同時伴有頭髮易出油、頭皮屑較多，則是遺傳性的雄激素水平升高引起的，在中青年男性中多見；營養不良、貧血、產後等也均可能會脫髮；內分泌疾病（甲狀腺功能低下或亢進等）、自身免疫性疾病(紅斑狼瘡等)等伴有的脫髮通常程度較重，最好到醫院進行全面檢查並積極治療原發病。最常見的一種脫髮俗稱“鬼剃頭”，也稱“斑禿”，人們會突然發現頭頂上頭髮少了圓圓的一塊，這種病並不可怕，是由於局部免疫異常造成的，有些人可能因爲精神緊張或過度勞累引起，大多數人能夠完全治癒。
健康的頭髮應該是清潔、整齊、柔潤、光澤自然而有彈性。如果頭髮長期萎黃、乾枯，髮梢分叉等，可能與慢性肝腎疾患有一定關係，應去正規醫院定期做肝腎功能檢查。
