人們在學練氣功的過程中，會不斷地出現一些練功效應，這些效應中，很多是正常效應，但有時也可出現異常效應。一些異常效應持續時間較短，經過適當調整後會很快消失。也有一些異常效應沒有得到及時糾正，持續存在，逐漸引起持久的心理和行爲異常，嚴重者可影響正常的工作、學習與生活。
我們將這種因學練氣功而造成的各種不同程度的心身障礙，叫做練功出偏。古人將它稱爲“着相”、“走火入魔”等。常見的氣功出偏中，最多見的是各種感覺障礙，如周身氣串感、氣衝頭部感、胸悶憋氣感等；此外，還可出現各種外動不已的現象；而學練氣功後出現精神異樣改變，有時也可見到。
爲什麼大多數的人練氣功獲得了良好效益，而有的人卻會出偏？要回答這個問題就要從學練氣功的過程來分析。學練氣功的過程實際上是練功人學習有關氣功理論和方法，並在此指導下進行具體練功實踐，將這種練功行爲變成條件反射逐步深化固定下來的過程。由此可見，對有關理論認識的正確與否，以及練功方法得當與否，均可決定學練氣功時是否出偏，當然，還與練功人自身的心理素質和體質有關。
1、功理本身錯誤引起出偏，例如有的功法創編者在功理方面宣傳：“生命在於運動，一動百病皆消，越動越好”、“真氣的力量是很強的，一旦發動起來，想控制也控制不了”，從而造成不少人練功時一味追求所謂“自發運動”，出現大動不已的現象。
2、功理正確，但學功人學練氣功時理解錯誤，或教功人水平低，不能正確表達，教錯了方法，均可引起練功出偏。
3、除上述原因外，學功人自身的心理素質也起着重要的作用。例如，暗示易感性強的人，對錯誤的理論和指導也照樣容易產生反應，又未能及時糾正，形成練功出偏。長期處於心情壓抑，有心理障礙的人，練氣功後又未能重視相應的精神修養，在氣功入靜狀態下，解除了內心的抑制，出現情緒激動等現象，個別人出現認識、情感、意志、行爲等過程及個性特徵的失調，導致精神障礙。
4、其它象練功實踐中的異常刺激，也可引起練功出偏。如在練功入靜過程中，沒有心理準備，突然聽到喊叫、巨響、出現受驚現象，造成驚慌失措、恐懼等偏差。此外所學功法不適合自己的體質、病情，也可能導致練功出偏。例如高血壓患者選擇了意守上丹田的功法，可引氣上行，出現頭脹、頭痛，或使病症加重的偏差。
