呼吸變粗是指在呼吸週期中出現呼吸音變粗、變響，即所謂的喘粗氣，常常是呼吸困難的一個表現。呼吸變粗既可以是生理現象，也可能是多種疾病的表現。生理性呼吸變粗可見於跑步等體力活動時、情緒激動時或醉酒時。
呼吸系統疾病、心血管疾病、血液病、感染中毒、神經系統疾病等疾病及發熱常伴有呼吸變粗，最常見於心肺疾病，如氣管腫瘤或異物、支氣管哮喘、慢性阻塞性肺疾病等呼吸系統疾病;左心衰、肺栓塞等心血管疾病;重度貧血等血液系統疾病;酮症酸中毒、尿毒症、亞硝酸鹽中毒等中毒性疾病;腦血管意外、腦膜炎、癔症等神經精神疾病。
由於老年人心肺功能的減退，一些稍重的體力活動可導致呼吸變粗，這是正常的生理現象，但日常生活等輕度體力活動一般不會引起呼吸變粗。所以，如果輕度體力活動時出現呼吸變粗，或以前在某種情況下不會而現在會呼吸變粗，就要警惕是否有上述疾病可能，應引起重視，建議及時到醫院就診，必要時進行相關的檢查，以免延誤疾病的診治。
