肝硬化是一種較常見的慢性肝病，是由一種或多種病因長期或反覆作用，引起肝臟瀰漫性損害。臨牀上肝硬化早期由於肝臟功能代償較強，可無明顯症狀;後期則有多系統受累，以肝功能損害和門脈高壓爲主要表現，常出現很嚴重的併發症，如消化道出血、肝性腦病、繼發感染、癌變等，其中以肝性腦病死亡率最高。
許多病程較長的肝炎、肝硬化病人皮膚色素沉着較明顯，面部呈現暗灰色，夾雜着毛細血管擴張，失去正常應有的光澤和彈性，尤其是眼眶周圍更爲明顯。這種皮膚黝黑稱爲“肝病面容”。
肝硬化病人面色晦暗是由於肝功能下降，肝臟將膽固醇轉化爲膽固醇脂的能力減弱，以致體內膽固醇脂含量減少。而後者又是製造腎上腺皮質激素的主要原料。腎上腺皮質激素合成不足和腎上腺皮質功能減退，均可使腦垂體功能紊亂，使垂體分泌增多，引起皮膚黏膜色素增加，膚色加深。
另外，由於肝硬化病人的肝臟損害，肝臟對雌激素的滅活功能下降，血液中雌激素增多。雌激素可降低對酪氨酸酶的抑制作用，使酪氨酸轉變爲黑色素的量增多，從而使皮膚顏色加深。
肝硬化病人病情好轉及肝功能改善時，這種“肝病面容”會逐漸減輕。由於肝病面容是肝硬化病人的一種特有體徵，可作爲醫生診斷時的參考，故病人就診前不宜化妝，以免掩蓋了病情。
