慢性阻塞性肺病是一種嚴重危及人類健康的進行性肺部疾病，全世界平均每10秒就有一人因慢阻肺而死亡，該疾病已成爲世界第五大致命性疾病。
在中國按單病種來看，慢阻肺的病死率排第二位。2007年的統計數字顯示，我國40歲以上人羣的患病率是8.2%，其中男性是12.5%，女性是5.2%。粗略算下來，中國大概有3500萬到4000萬的患者。
慢阻肺本來是可防、可控、可治的。但在中國，慢阻肺卻很難防，因爲慢阻肺的成因一個是吸菸，一個是包括室外和室內的大氣問題。吸菸問題在中國特別大，它跟很多國家都不一樣，菸草銷售、銷售管理局和控制吸菸的都是一個單位，這種情況根本沒法控制，所以我說很難防。
大氣污染也是這樣，北京的大氣污染是全國五大中心城市中最嚴重的，去年世界1085個大城市排名中，北京排名倒數第42位。呼吸道疾病對慢阻肺的急性發作有很大的影響，而空氣污染在我國很多大城市都越發普遍。
心血管病，糖尿病等，現在治療的和預防辦法都比較多，但慢阻肺治療的辦法比較少，且治療理念落後。其中最關鍵的問題是慢阻肺沒有受到應有的重視。大多數病人到中晚期才注意到疾病的嚴重性，纔去醫院就診。
很重要的一個觀念轉變就是對吸菸的認識。抽菸時咳嗽是很普遍的，當人真的覺得氣緊了再去看時，往往已經很晚了。如果這時才做一些肺部檢查的話，說不定已經患上了“慢阻肺”，所以當病不是非常明顯時，就該去就診。
室內污染是引起女性慢阻肺非常重要的因素，它使得致病影響比一般人高3倍以上。雖然現在沒有一個很好的證據說明大氣污染會引起慢阻肺，但已有證據證明它會加快慢阻肺的急性發作。凡是灰塵滿天的時候，我們的診治率就會接近10%。還有裝修中有害氣體對身體的影響，特別是對哮喘患者，影響更大，而且對血液的影響也很大。
要強調的是，女性防慢阻肺很關鍵的一點就是讓丈夫別抽菸，在公共場所也少抽菸。另外，對於農村婦女，還有生物燃料污染的問題，農村婦女長期燒柴草來煮飯、煮東西，這些柴草產生的煙霧，也已經被證明是造成慢阻肺的一個重要原因，不燒或者使用沼氣燃料最好。
