如果長期吸入有害顆粒或有害氣體，就會引起肺臟乃至全身的慢性炎症反應，最後導致慢阻肺的發生和其他臟器的合併症
確診慢阻肺，主要依靠肺功能檢查。目前尚沒有藥物或手術能根治慢阻肺，所以應該早發現、早診斷、早治療
“慢阻肺”全名叫“慢性阻塞性肺疾病”，是一種以持續氣流受限爲特徵的疾病。病情呈進行性發展，與菸草煙霧等有害氣體或有害顆粒的接觸有關。慢阻肺主要累及氣管和肺臟，存在多種合併症。慢阻肺分爲穩定期和急性加重期。病情的嚴重程度主要跟急性加重和合並症有關。
慢阻肺跟慢性支氣管炎、肺氣腫、哮喘是一回事嗎?這幾種病的關係密切，彼此有交叉，但不是一種疾病。慢阻肺主要強調氣流受限且呈現進行性加重，即胸悶氣短、呼吸費力等方面的症狀。慢性支氣管炎主要看慢性咳嗽、咳痰的症狀，如果每年咳嗽咳痰3個月以上，連續2年以上就可以診斷爲“慢支”。肺氣腫主要強調肺形態的改變，包括氣腔的擴張、細支氣管和肺泡結構的破壞等，典型的症狀是活動後氣短。哮喘與慢阻肺類似，也是一種氣流受限的疾病，但哮喘的氣流受限具有明顯的可逆性，就是在哮喘不發作時，肺功能基本正常或接近正常，而慢阻肺即便在穩定期，肺功能也不正常。
環境因素在慢阻肺發病中起着重要的作用。如果長期吸入有害顆粒或有害氣體，就會引起肺臟乃至全身的慢性炎症反應，最後導致慢阻肺的發生和其他臟器的合併症(如心血管疾病、代謝性疾病、骨質疏鬆、抑鬱症、肺癌等)。常見的有害顆粒或有害氣體包括吸菸、被動吸菸、霧霾、職業粉塵、生物燃料煙霧等。當然，個體易感因素也是慢阻肺發病的原因之一。
慢阻肺的症狀主要是呼吸困難(氣短、氣促、喘息、呼吸費力等)、慢性咳嗽或咳痰。對於那些具有吸菸史、環境職業污染及生物燃料接觸史的人羣，如果出現呼吸困難或咳嗽咳痰的症狀，都要考慮慢阻肺的可能，應該及時到正規醫療機構就診，進行肺功能檢查。確診慢阻肺，主要依靠肺功能檢查。建議有上述症狀和危險因素的人羣及時到醫院進行相應檢查，而胸片或肺部CT有助於與其他肺部疾病相區別，作爲查體也是需要的。
目前尚沒有藥物或手術能根治慢阻肺，應該早發現、早診斷、早治療。慢阻肺的治療目標是減輕當前症狀(緩解喘息、提高活動耐量、改善健康狀況)和降低未來風險(預防疾病進展、防治急性加重、降低死亡率)。現在已經有很多安全、可靠、價廉的藥品，可以用於慢阻肺的治療。這些藥物主要通過減輕氣道炎症、舒張支氣管來緩解呼吸困難的症狀。慢阻肺是慢性病，應該長期規律地用藥，不能擅自停藥。堅持用藥還可以預防慢阻肺的急性加重，降低風險。
研究表明，在慢阻肺急性加重的原因中，70%是因呼吸道感染而誘發。冬季天氣乾冷，室內外溫差較大，感冒易發。建議慢阻肺患者在秋季來臨時就注射流感疫苗和多價肺炎球菌疫苗，減少病毒和細菌感染的發生。
慢阻肺患者必須戒菸。戒菸可以改善慢阻肺患者的預後，是慢阻肺的一個重要治療措施。不管多大年齡，只要戒菸就能延緩肺功能的損害。很多醫院已開設了戒菸門診，通過行爲干預和藥物幫助，可以提高戒菸成功率。
