我國的傳統觀念認爲，養老就是讓老人安享晚年。但在日本，老人絕不會養尊處優。
日本養老有多種形式，老人可根據自己的身體狀況進行選擇。因爲，無論是養老院、社區養老中心，還是到老人家中服務的看護人員(日本人統稱爲“介護士”)，都參加過1~2年培訓,並通過專業醫護人員考試。她們會根據老人的健康狀況，爲老人合理安排飲食起居，不會把老人當成“老小孩”一樣去溺愛。
在養老院，老人們除了要遵守規定的作息時間，還會被要求做一些力所能及的事，比如收拾房間、適當鍛鍊或學習使用電腦等。而在家中看護老人的介護士，會安排老人與自己一起做家務。比如，有的老人會被要求幫忙做飯，有的介護士還會帶着老人去超市買東西。有時，介護士會邀請老人的親戚朋友來做客，要求老人和自己一起招呼客人。一些因各種疾病導致手腳功能減弱的老人，介護士會鼓勵其努力把掉落的餐具撿起來。出現記憶力衰退的老人，介護士就讓其在看電視時自己找遙控器，並要求其記住上次遙控器擺放的位置和自己喜歡的節目播出的時間等。而腿腳不靈活的老人，介護士則會鼓勵老人，自己一個人外出散步，給自家的小菜園施肥除蟲等。
介護士的這種做法，廣受歡迎。因爲，很多日本老人因衰老變得懶惰，不愛運動，誘發各種疾病。在介護士的培訓中，就有“讓老人做力所能及的工作”、“積極帶他們融入社會”等內容。老人既有機會鍛鍊身體，又能通過介護士的鼓勵與讚揚，重拾自信，保持身心健康。
