人體有沒有一個管理睡眠的“機關”?科學家發現在腦的正中部位，有一個視神經丄核。此核的功能是維持和調節睡眠的節奏，保持睡眠晝夜節奏的穩定，使24小時內的晝夜分配合乎邏輯，如夏季白天長、黑夜短，人們就在白天多幹點活，夜間少睡一些;冬季白天縮短，黑夜變長，人們就在白天少乾點活，夜間多睡些。總之，使人們的生活符合自然規律，說起來有點像“天人合一”的總機關。在動物實驗中顯示，如果破壞了這個核，動物的生活規律就大爲顛倒，白天大睡，夜間亂動。可以想象，如果這個核有病了，睡眠就不會很理想。因此，治療失眠的總原則是讓人們的睡眠恢復到正常狀態，也就是使視神經丄核的功能恢復正常。
失眠的治療主要有以下三大類：一是病因治療;二是培養和堅持良好的睡眠習慣;三是藥物治療。
病因治療是最根本的治療，特別是身體上的原因如果不治好，失眠就很難治好。我曾經看過一位患者，失眠一個半月，其實原因是她患了帶狀皰疹，疼痛難忍，無法入睡。所以，心臟病、哮喘、潰瘍病、腎病等身體上的病，一定要治好，失眠纔有可能好轉。
處於焦慮、抑鬱狀態的病人，失眠是最常見的症狀。焦慮狀態的病人失眠佔50%左右，抑鬱狀態的病人失眠更嚴重，約爲80%-90%。所以，在心情不好時，睡眠障礙便成爲重要的症狀。抑鬱症在發作前、發作中和發作後都有嚴重的失眠，甚至有的病人抑鬱症已經治癒，可是仍受失眠困擾。
培養和維持良好的睡眠習慣，是極重要的治療原則，也是調整視神經丄核功能重要的一環。
首先，要按規定的作息制度來睡覺。每天上牀睡覺和起牀的時間不要有太大的變動，使大腦養成一個規律性的活動。按時上牀入睡，按時起牀活動，這樣到時間腦子就要休息了，不睡都不成。不要開夜車、加班加點，因爲時間久了就容易導致失眠。
第二，一定要到睏倦時纔去睡，腦子還處於興奮狀態時千萬別睡。人在興奮狀態下是根本睡不着的。如果在牀上1-2小時睡不着就請起牀，到旁邊安靜的房間裏去看些枯燥的書，等睏倦了再回到牀上睡。一次不行，可以重複2-3次，直到睡着爲止。
第三，入睡前可以做一些放鬆活動，如散步、聽音樂、喝一小杯牛奶等。有條件時，可以洗個熱水澡或用熱水泡泡腳。打太極拳、做氣功、做瑜伽等放鬆辦法，都有助於催眠。
第四，睡覺前不要抽菸。可以喝少量的紅葡萄酒，不要喝咖啡、釅茶、可樂等。不要看刺激的、驚險的電視或小說。
第五，失眠的病人最好不午睡，否則可能影響夜間睡眠。如果已有午睡的習慣，午睡不要超過20分鐘。
第六，失眠後千萬不要採用加長睡眠時間來補救。如果頭天晚上失眠了，不要在第二天吃完晚飯就上牀睡，否則如果第二天還是睡不着，就會焦慮起來，覺得失眠太難受了，久而久之，便會演變成焦慮症。所以，正確的做法是，次日還是按原來的上牀時間睡，只要睏倦了就能入睡。
