近日氣溫開始下降，不少人紛紛染上流行性感冒，專家提醒，若不幸染上流感，免疫力就會下降，尤其50歲以上，或有糖尿病、心臟病等慢性病患，常因流感引發嚴重併發症，其中又以併發肺炎最爲嚴重。
據臺灣《聯合報》報道，據臺灣衛生部門統計，去年整個臺灣因肺炎死亡者多達9047人，平均58分6秒就有1人因肺炎奪命，顯示肺炎比起癌症更威脅生命，卻被忽略。
臺北榮民總醫院胸腔科主治醫師陽光耀指出，引起肺炎的致病菌非常多，包括各種細菌、病毒和黴菌都可能侵襲肺臟。根據美國疾病管制中心(CDC)統計，超過3成以上的小區型肺炎，禍首都是肺炎鏈球菌，它除了會引發中耳炎、腦膜炎外，如果感染肺炎併發菌血症，致死率甚至可達5成以上，且死亡率隨年齡增加而大幅提高。
臺大醫院兒童感染科主任黃立民表示，肺炎鏈球菌又稱肺炎雙球菌，是人體上呼吸道最常見的菌叢之一，常潛伏在人類鼻腔中，臺灣平均每5人就有1人鼻咽部可培養出肺炎鏈球菌，這些帶菌者不一定會發病，一旦感冒或是免疫能力降低，肺炎鏈球菌就可能從呼吸道或血液入侵而造成感染。
尤其是今年流行的流感病毒是AH3病毒，比AH1、B型病毒強。黃立民說，每年12月到來年2月是流感的高峯期，過去臺灣地區的流感感染率約5到20%，等於約100多萬到400多萬人被感染，推估臺灣因流感及其併發症的死亡人數可能介於3500人到4500人之間。
陽光耀表示，早年肺炎鏈球菌的治療並無太大問題，但近年來，醫界發現肺炎鏈球菌所造成的感染，其疾病嚴重度有愈來愈嚴重的趨勢。
另外，據統計，臺灣的肺炎鏈球菌至少60%對盤尼西林(penicillin)產生抗藥性，許多醫院的抗藥性比率更高到70至80%以上，都使肺炎治療更加棘手。
黃立民和陽光耀都提醒，5歲以下幼兒和65歲以上老人，以及有心、肝、肺、腎的慢性疾病、糖尿病、接受器官移植或骨髓移植及免疫不全的病人，都是感染侵襲性肺炎鏈球菌的高危險羣。建議及早施打流感疫苗和肺炎鏈球菌疫苗，可同時施打，但接種在不同手臂，能有效降低感染風險。
