肝病醫生孫鳳霞，北京中醫醫院肝病科主任醫師，教授，醫學博士，北京中醫藥學會肝病專業委員會副主任委員，中西醫結合診治各種原因肝病，如慢性乙肝、丙肝、肝硬化、肝癌、酒精肝、藥物性肝炎、自身免疫性肝炎，各種原因黃疸，各種原因肝區痛。
患者到醫院看病，都盼望遇到一位神醫，給出一副靈丹妙藥，迅速驅除纏身已久的病魔。而當筆者每次跟患者解釋說“你這個病暫時不需要用藥”的時候，患者就會流露出極度的不信任和絕望的神情。每天一遍又一遍地跟患者反覆地解釋着同樣的問題，筆者不禁想找個機會向大家科普一下關於“治病”的問題。
疾病根據病程可分爲急性和慢性，急性病又可分爲急性輕型和急性重型。以“流感”爲例，多數患者病情並不嚴重，發熱、咳嗽，數日自行好轉;只有少數急性重症患者會發生肺炎，導致呼吸衰竭甚至死亡。慢性病像慢性乙肝、丙肝、高血壓、糖尿病等等，最終結局往往是臟器的功能衰竭。但並非所有的慢性病都一定會有這樣的結局。
多數的急性輕症疾病都有自愈傾向，預後良好，往往以對症治療爲主(細菌感染性疾病除外);而急性重症患者多以綜合治療爲主，也就是說不是某種特效藥就能解決問題的。目前最麻煩的是關於慢性病的診治，由於是慢性病，短期內不會有生命危險，遠期的結局又無法預知，這就給了患者盲目用藥的時間和機會。有些患者爲一個原本根本不需要治療的問題花費大量的金錢，有時還越治越壞。
比如乙肝病毒攜帶者，治療指南中指出，這類患者可以暫不治療，動態觀察病情變化即可。但當患者到醫院就診，醫生告訴他“您可以暫不治療”，患者會非常不滿意。他會問：“難道我一定要等到加重的時候再進行治療嗎?”醫生要花很多的時間去解釋這件事情：不治療的原因並不是說我們有辦法不給患者用，而是因爲限於當前的治療水平有限，無法使攜帶者的情況進一步好轉，患者的病情又很輕(肝功沒有損傷)，對日常生活也沒什麼大影響，所以可以暫時不治療。但是不治療不等於以後就不聞不問，應該根據醫生的建議進行定期檢查。因爲病情是會發生變化的，乙肝患者在不同的年齡段會表現出不同的狀態，所以一定要定期複查，及時發現合適的治療時機，及時開展治療以便取得較好的療效。
一種疾病是否要用藥治療，這取決於醫生和患者對疾病的認識，有些時候是醫生本身對疾病的認識不充分，在不必治療的時候開始了治療，或者是本來僅需要簡單的治療，而進行了過度治療。但是也和患者對疾病的認識有關係，少數患者基於對疾病的不瞭解，又對醫生缺乏信任，強烈要求用藥治療，或者自行購買藥物盲目治療，實際上並無益處。
