媒體報道，作爲中國的“八角”之鄉，廣西所產的八角竟然有超過9成是用硫磺熏製過的，而少量未被硫磺熏製的八角主要銷往國外。如此說來，人們食用“硫磺八角”的概率會很高，吃了會有危害嗎?
硫磺在常溫條件下爲淡黃色固體,在燻蒸過程中能與空氣中的氧反應生成二氧化硫,對食品起到脫色和漂白作用。硫磺、亞硫酸鹽、低亞硫酸鹽、焦亞硫酸鹽等,越來越廣泛地應用於食品添加與加工過程，它們都可以生成二氧化硫，而二氧化硫是其真正的“有效成分”。
媒體不斷披露，某地出現“硫磺姜”、某個品牌的果脯二氧化硫超標被“下架”，甚至一次性筷子也被多次曝光二氧化硫超標，這次又增加了“硫磺八角”。而二氧化硫又是一種傳統的大氣污染物，可引起多種呼吸系統疾病，甚至與肺癌的發生有關。看起來，我們已經在一個廣泛的領域與“硫”親密接觸。
2005年,我國某城市對農貿市場及超市的4種麪食類、8種乾菜乾果類、2種中藥材和4種水發產品共77件樣品進行亞硫酸鹽殘留量檢測,發現亞硫酸鹽超標樣品佔總樣品量的23.4%;其中當歸、枸杞子二氧化硫超標率爲100%;而年糕、粉絲、黃花菜、腐竹和無核紅棗亞硫酸鹽的超標率分別爲23.8%、7.7%、66.7%、50%、100%。
硫磺熏製是中藥材加工、儲存、養護的傳統方法之一。但是對於中藥材硫磺熏製的目的，在於適度改變藥材的理化性狀，而不是通過改善其“賣相”，以假充真、以次充好。有研究表明，中藥淮山藥的硫磺熏製，其二氧化硫殘留量，與使用的硫磺劑量最具相關性。有研究表明，對大鼠分別給予山藥飲片、市售燻蒸山藥飲片和飽和燻蒸山藥飲片水提濃縮液，不同濃度硫磺薰蒸山藥對不同臟器引起的氧化應激作用與濃度有關，高濃度硫磺薰蒸山藥對雌雄大鼠造成肝臟、腎臟等臟器的氧化損傷作用。中藥材與八角都不是人們的主要食材，評論其危害，很大程度上取決於其薰蒸濃度。
現代醫學研究結果表明，接觸較大劑量的二氧化硫，對於實驗動物的中樞神經系統、消化系統、生殖系統及淋巴細胞遺傳毒性研究，存在確切的損傷效應。
因此，許多國家都對食品中的亞硫酸鹽規定了最大限量。日本對鹽漬蔬菜、澱粉食品中的二氧化硫限量爲30mg/kg;德國對大蒜製品的限量爲50mg/kg,速凍蘑菇爲10mg/kg。我國食品添加劑使用衛生標準中,規定以二氧化硫含量計,餅乾、食糖、粉絲、罐頭不得超過50mg/kg,其他品種不得超過100mg/kg。美國食品與藥物管理局(FDA)規定,凡食品中含有亞硫酸鹽超過10mg/kg,必須在食品標籤上註明該種食品含有亞硫酸鹽。
2004年9月以來,歐盟食品與飼料快速預警系統曾連續通報從我國進口的蝦仁、大蒜粉、杏乾等食品中亞硫酸鹽含量超標,已經發生多批次食品因亞硫酸鹽超標被召回的事件。有關部門指出，我國出口水產品亞硫酸鹽超標的主要原因是漁民在捕撈運輸過程中不規範使用亞硫酸鹽所致,而其他產品中則是由於使用硫磺燻蒸或直接使用亞硫酸鹽浸泡所造成。如此看來，用於出口的八角不用硫磺燻蒸，生產加工者的內心是明白的，爲何內銷一定要使用硫磺?媒體披露，主要原因是因爲硫磺熏製可以降低八角的加工成本，其潛在危害是使消費者付出相對應的健康成本。
食品“硫”污染現象的曝光概率越來越頻繁，一方面說明人們的健康意識在不斷增強;另一方面說明，食品添加劑的濫用和違規生產加工現象依然存在。來源廣泛的食品“硫”污染，降低了單一產品的衛生標準安全係數。一次食用八角雖少，由於來源的多樣化，有時也會讓人們付出健康的代價。
博主簡介：許鵬飛，中日友好醫院兒科醫師。
