苦菊是一種分佈在南歐以及中國南京等地的菊科、菊苣屬的一年生或兩年生草本植物，性喜冷涼氣候，初夏抽花莖，嫩葉可食，可生食涼拌，適生食、煮食或作湯。
苦菊中含蛋白質、脂肪、膳食纖維、維生素C、胡蘿蔔素、B組維生素、鈣、鉀、蒲公英甾醇、膽鹼及苦味素等多種營養元素。
苦菊中維生素C、胡蘿蔔素和B組維生素含量都很豐富，這些成分對於保持人體正常代謝非常重要。苦菊中維生素對保護眼睛、對抗糙皮病和腳氣病等效果顯著。
苦菊中膳食纖維能幫助腸胃運動，加速通便排毒，有助於防癌和控制血糖，對保持皮膚也有積極作用。
苦菊中含有豐富的維生素C對預防和治療貧血病，維持人體正常的生理活動，促進生長髮育和消暑保健有較好的作用。
