腹水是積聚在腹腔中的液體（通常是一種淡黃色、清澈的漿液性液體）。腹腔位於胸腔下方，由隔膜隔開。腹水可以有許多來源，如肝臟疾病、癌症、充血性心力衰竭或腎衰竭。腹部液體積聚通常會在幾周內、有時可在短短几天內導致腹部腫脹。在本文中，我們將探討腹水的原因、症狀以及診療方案。
腹水的最常見原因是晚期肝臟疾病或肝硬化。儘管腹水發展的確切機制尚不完全清楚，大多數理論認爲，門靜脈高壓是其主要誘因。基本原理與身體其他地方的水腫形成相類似，都是由於循環系統內部（高壓系統）和外部的壓力不均導致，門脈血壓的增加與白蛋白(血液中攜帶的一種蛋白質)的減少可能導致壓力梯度形成和腹部腹水。
其他可能導致腹水的因素爲鈉水瀦留。腹水的形成會消耗一些血容量，腎臟的感應器會感應到循環血流量降低。這預示着腎臟需要重吸收更多的鈉和水來彌補血容量的丟失。
其他一些與壓力梯度增加有關的腹水原因是充血性心衰和晚期腎衰。
少數情況下，門靜脈系統高壓可能由於門脈血管內部或外部的阻塞引起，導致門脈高壓症而無肝硬化。例如，腹腔內的結塊（腫瘤）壓迫了門脈血管，或者門脈血管內形成的血凝塊阻礙了血流的正常流動，從而引起血管內壓力升高（布加綜合徵）。
腹水也可能作爲癌症的結局表現，稱爲惡性腹水。這種類型的腹水是腹腔臟器晚期癌症的典型表現，例如結腸癌，胰腺癌，胃癌，乳腺癌，淋巴癌，肺癌，或者卵巢癌。
慢性（長期存在的）胰腺炎患者或者胰腺有炎症的個體可出現胰源性腹水。慢性胰腺炎最常見的原因是長期酗酒。胰源性腹水還可能見於急性胰腺炎和胰腺的外傷。
腹水程度輕微的時候（成人通常少於100-400ml）可能沒有明顯症狀。隨着更多的液體積累，可以看到腹部腰圍和形狀均變大。腹痛、不適和腹脹也是腹水增多時的常見症狀。呼吸急促也可能隨着腹水的增多而出現，由於對橫膈膜的壓力增大以及液體越過隔膜的遷移導致胸腔積液（肺部周圍積液）。
腹水通常被認爲是某些疾病的非特異性症狀，因此腹水的診斷基於體格檢查和詳細的病史來查明潛在的病因。如果腹水量大於500ml，可以通過體格檢查（腹部隆起和腹部檢查時的液體波）確定；少量腹水可通過腹部超聲發現。偶爾有通過超聲或者CT掃描評估其他狀況時發現腹水。
腹水的潛在疾病診斷是理解人體腹水形成原因的最重要部分。病史可以提供潛在的病因和以往典型疾病診斷的問題，如肝臟疾病、病毒性肝炎感染及其危險因素、酗酒、家族肝病史、心力衰竭、癌症和藥物史。
在評估腹水的原因中發揮着重要的作用。完整的代謝生化檢驗可以查明肝臟、腎臟的功能狀態和電解質水平，血細胞計數也可以提供線索來幫助發現潛在的狀況。肝臟功能失調和凝血因子不足可引起凝血異常（凝血酶原時間）。
有時候，腹水的可能潛在原因不能通過病史、體格檢查、實驗室數據來確定。爲了獲取進一步的診斷數據，化驗腹水很有必要。這一過程稱爲穿刺術，由經過專業培訓的醫生進行。行穿刺術，首先對腹部皮膚進行消毒，在超聲引導下使用針頭穿刺進入腹腔，收集腹水進行進一步的分析。20cc的腹水足夠用於檢測。如果需要減輕腹水的相關症狀，可以取出幾升腹水(大量放腹水治療)。
有助於確定腹水的根本原因。其可顯示一個人是否患有癌症或癌症已經轉移到肝臟；如果超聲檢查沒有顯示腹水的原因，那麼醫生可能會推薦MRI（磁共振成像）掃描。
腹水的治療主要依據潛在的病因。例如，腹膜轉移瘤或惡性腹水可以通過外科手術切除腫瘤和化療方法治療，而心力衰竭相關的腹水則通過心衰醫療方法和膳食限制法來治療。
肝硬化患者的腹水管理通常包括限制膳食鈉的攝入和採用利尿劑。針對腹水患者，推薦限制膳食鈉（鹽）攝入低於2g/d。大多數情況下，該方法需要與利尿劑一起應用，因爲限制鈉鹽攝入通常不是治療腹水的有效方法。向營養專家諮詢每日限制鹽攝入量對腹水患者很有助益。
利尿劑會增加水和鈉從腎臟排泄。針對肝臟相關的腹水，推薦利尿療法是安體舒通聯合呋塞米。通常推薦的起始劑量爲每日100mg安體舒通和40mg呋塞米，隨後可逐步加量至最大劑量(400mg安體舒通和160mg呋塞米)獲得適當的應答。通常建議早上服用這些藥物以避免夜間尿頻。
應答不良或無法耐受上述治療方法的患者，可以通過穿刺（無菌條件下將針頭小心刺入並固定在腹部）來放出大量的腹水，每次可以安全地放出部分腹水（4-5升）。對於惡性腹水的患者，腹穿放液術比利尿劑更有效。
對於更多的難治性病例，外科手術可能對控制腹水至關重要。肝內門脈分流術（TIPS）是由放射科醫生實施局麻後在頸靜脈內進行的手術。通過在肝靜脈與門靜脈之間的肝實質內建立分流道，以微創的方式，從結構上顯著降低門靜脈阻力，是降低肝硬化患者門靜脈壓力的關鍵措施之一。這種手術適合於對侵入性治療反應極小的患者，在大多數完成的案例中，已表明這種方法可以減少腹水和限制利尿藥的使用。然而，它也可能產生嚴重併發症，如肝性腦病，甚至死亡。
肝臟移植（晚期肝硬化治療方法）被認爲是肝衰竭性腹水的治療方法。肝移植涉及一系列複雜和漫長的過程，而且需要移植專家非常密切的監測和管理。
